최태원 “AI, 버블 우려 씻으려면 이익 창출해 재투자할 수 있어야”

SK 울산포럼 참석… 1만여명 참가 “지속가능한 비즈니스 모델 필요 울산 AI데이터센터, 900MW 진척 제조 AI, 대규모 데이터 선점 중요 지역 문제 아닌 국가 전체 협력해야” 최태원 SK그룹 회장(왼쪽)이 11일 울산 울주군 울산전시컨벤션센터(UECO)에서 ‘2026 울산포럼’과 연계해 열린 ‘울산세계미래산업박람회(WAVE 2026)’ 전시장을 둘러보고 전시 콘텐츠를 직접 체험하고 있다. SK그룹 제공 최태원 SK그룹 회장이 인공지능(AI) 산업의 ‘버블론’ 우려를 불식하기 위해서는 확실한 비즈니스 모델 구축과 AI가 스스로 수익을 창출해내는 ‘지속 가능성’ 확보가 필수적이라고 진단했다. SK그룹이 울산에 건설 중인 AI 데이터센터에 대해서는 “계속 빅테크 기업들을 만나고, 꽤 많은 진척을 이뤘다”며 “곧 발표를 할 수 있을 것”이라고 답했다. 11일 최 회장은 울산 울주군 울산전시컨벤션센터(UECO)에서 열린 ‘2026 울산포럼’에 참석해 이같이 밝혔다. 최 회장은 “막대한 자원이 투입된 AI 산업이 리턴(수익)을 내지 못하면 버블처럼 꺼질 수 있다는 걱정이 있다”며 “어떻게든 더 나은 비즈니스 모델을 만들어 상업화하고 AI가 스스로 이익을 창출해 다시 투자할 수 있는 지속 가능한 구조까지 가야 한다”고 강조했다. 이날 최 회장은 AI 시대의 핵심 전략으로 기존에 밝혀 온 속도(Speed), 규모(Scale), 안전(Safety) 등 ‘3S’에 더해 ‘비즈니스 모델 구축’과 ‘지속 가능성’을 새로운 과제로 제시했다. 특히 제조 AI 분야와 관련해 데이터 생태계 선점을 위한 속도전이 시급하다고 진단했다. 최 회장은 “데이터 규모가 클수록 제조 AI의 성공 확률이 높아진다”며 “누군가 대규모 데이터를 확보하면 우리의 제조 AI 경쟁력은 떨어질 수밖에 없다”고 지적했다. 이어 “이는 지역의 문제가 아닌 대한민국의 문제로, 산업통상부 등과 협력해 속도와 규모를 확보할 아이디어를 속히 내야 한다”고 촉구했다. 최 회장은 이와 함께 미래 울산이 나아갈 비전으로 제조 AI, 시민용 에이전트 ‘모두의 AI’, 문화 감성을 더한 ‘아트(Art) 울산’을 아우르는 ‘AI 시티’를 제시했다. 청년들을 향해서는 AI 시대를 맞아 단순하게 스펙을 쌓기보다는 문제의 본질을 고민하는 ‘생각 근육’, 타인에 대한 ‘공감의 힘’, 회복탄력성인 ‘적응 근육’, 직접 몸으로 겪고 배우는 ‘피지컬 근육’ 등 4대 역량을 키울 것을 당부했다...