‘축구의 신’ 길러낸 메시 부친 별세… “조용한 조력자였다”

리오넬 메시(왼쪽)와 메시의 아버지 호르헤 메시. 올레 홈페이지 캡쳐 ‘축구의 신’ 리오넬 메시의 아버지 호르헤 메시가 별세했다. 향년 68세.8일(현지시간) 현지 일간 클라린, 올레 등에 따르면 호르헤는 지병으로 투병해오다 이날 새벽 2시경 아르헨티나 로사리오의 한 병원에서 세상을 떠났다.FC 바르셀로나는 “호르헤 메시가 우리 클럽에 보여준 헌신, 그리고 그의 아들 레오의 축구 인생 시작과 가장 영광스러운 시절을 우리에게 맡겨준 것에 감사드린다. 고인의 명복을 빈다”고 밝혔다. 남미축구연맹(CONMEBOL)도 애도 성명을 통해 “메시에 대한 존경과 애정을 담아 애도를 표한다”고 밝혔다고 AP 통신은 전했다.호르헤는 전문 경영인이나 스포츠 비즈니스 전문가는 아니었지만, 아들의 재능에 대한 강한 확신과 외부에 좀처럼 모습을 드러내지 않는 신중함으로 메시의 커리어를 관리하는 에이전트였다.그는 메시가 13세였던 2000년부터 본격 활동했다. 당시 메시에게는 성장호르몬 치료가 필요했지만, 아르헨티나에서 치료비를 계속 감당하기 어려웠다. 호르헤는 아들의 유럽 진출을 추진했고, 결국 FC바르셀로나가 메시의 치료와 주거 등 가족의 생활까지 지원하는 계약을 끌어내는 데 중요한 역할을 했다.어린 메시가 낯선 스페인 생활에 적응하지 못하고 힘들어할 때도 호르헤는 아들의 곁을 지켰다. 가족 일부가 로사리오로 돌아간 뒤에도 13세 소년과 함께 바르셀로나에 남았다. 호르헤는 이후 바르셀로나에서 계약을 둘러싼 중개인들의 역할에 의문을 품은 뒤 직접 협상에 뛰어들었고, 메시의 계약과 이적, 광고 및 사업 활동을 관리했다.리오넬 메시는 2007년 라디오 델 플라타와의 인터뷰에서 “아버지는 항상 제 곁에 계셨다. 바르셀로나에 도착했을 때 가끔 방에 틀어박혀 울곤 했는데, 아버지도 제가 보지 못하는 사이에, 혹은 제가 못 봤다고 생각하는 사이에 똑같이 하셨다”고 에피소드를 소개했다. 아르헨티나의 리오넬 메시가 7일(현지 시간) 미 조지아주 애틀랜타 스타디움에서 열린 2026 북중미 월드컵 16강전 이집트와 경기 후반 38분 동점 골을 넣은 후 환호하고 있다. 후반 33분까지 0-2로 뒤지던 아르헨티나는 경기 종료 11분을 남기고 3골을 몰아넣어 3-2 역전승을 거두고 8강에 합류했다. 2026.07.08. 애틀랜타=AP/뉴시스 호르헤는 메시가 세계 최고의 선수가 된 뒤에도 언론 앞에 나서는 것을 자제했다. 중요한 계약이나 이적을 앞두고 필요한...