카타르·호주發 'LNG 통제' 후폭풍…韓 조선 3사, 선박 인도 지연 우려

HD현대중공업 한화오션 삼성중공업 등 국내 조선 3사가 해외에서 수주한 액화천연가스(LNG) 운반선 인도 일정이 줄줄이 밀릴 수 있다는 우려가 커지고 있다. 미국·이란 전쟁 여파로 카타르와 호주 등 주요 LNG 수출국이 생산 차질을 빚으면서다. 올해 중동발 LNG 운반선 특수를 기대한 국내 조선 3사에서는 조(兆) 단위 매출 차질 가능성까지 거론된다.

5일 조선업계에 따르면 국내 조선 3사가 세계 최대 LNG 기업 카타르에너지로부터 수주한 LNG 운반선 잔량은 총 64척이다. 회사별로는 HD현대중공업이 26척, 한화오션과 삼성중공업이 각각 19척이다. 이 가운데 올해 인도 예정 물량은 25척에 달한다. HD현대중공업 10척, 삼성중공업 9척, 한화오션 6척 등이다.

호주 역시 조선 3사에 중요한 고객이다. 호주 우드사이드에너지는 스카버러 프로젝트 가동 등을 앞두고 있다. 삼성중공업과 HD현대중공업은 올해만 오세아니아 지역 선주로부터 LNG 운반선을 각각 2척, 1척 수주했다.

업계는 LNG 공급 차질이 장기화할 경우 선박 인도 일정이 지연될 가능성을 우려하고 있다. 조선업은 공정률에 따라 매출을 인식하는 구조다. 인도 시점이 늦어지면 분기별 실적에도 직접적인 영향을 줄 수 있다. LNG 운반선 1척 가격은 3500억원 안팎이다. 업계에서는 선박 건조에 사용하는 후판을 처음으로 자르는 ‘강재 절단식’ 이후 월별 공정 진행률을 통상 5% 수준으로 본다. 선박 한 척당 한 달 동안 인식하는 매출은 160억~173억원 수준이다. 이를 올해 카타르 LNG선 인도 예정 물량에 대입하면 HD현대중공업은 월 1600억~1730억원, 삼성중공업은 1440억~1560억원, 한화오션은 960억~1040억원의 매출 인식이 매월 뒤로 밀릴 수 있다. 세 달가량 지연되면 조선 3사 매출이 조 단위 타격을 받을 수 있다는 의미다.

더 큰 문제는 현금흐름이다. 조선사가 자체 판단으로 당초 일정대로 공사를 이어가면 공정률이 높아져 회계상 매출은 일정 부분 방어할 수 있다. 하지만 조선업 특유의 ‘헤비 테일(heavy tail)’ 결제 구조상 선박 대금의 60%가량을 인도 시점에 집중해 받는 만큼 실제 현금 유입은 크게 늦어질 수밖에 없다.

선박이 완공된 뒤에도 카타르 측이 인수를 미루면 조선사는 척당 2000억원 안팎의 잔금을 제때 회수하지 못한다. 완성된 대형 선박을 조선소 부두에 장기간 계류시키는 데 드는 보관비와 유지·보수 비용까지 떠안아야 해 유동성 부담은 더 커질 전망이다.

그나마 최근 세계적으로 LNG선 수요가 늘어나는 점은 호재다. 국내 조선업계가 기대해온 ‘제2의 카타르 특수’에 제동이 걸리더라도 매출 타격을 일부 상쇄할 수 있을 것으로 보인다. HD한국조선해양과 삼성중공업은 이미 올해 수주 목표의 20% 이상을 달성했다.

조선업계 관계자는 “현지 상황과 발주처 대응 방향을 예의주시하고 있다”며 “아직 인도 일정 변경이 확정된 것은 아니지만 공급 차질이 장기화할 가능성에 대비해 여러 시나리오를 점검하고 있다”고 말했다.

김진원/신정은 기자 jin1@hankyung.com