큰 일교차에 콧물 훌쩍훌쩍…감기일까, 비염일까

알레르기 비염·감기 등 호흡기 질환 주의 ⓒ뉴시스 40도를 넘나들던 무더위가 한 풀 꺾이면서 아침 저녁으로 일교차가 15도 이상 크게 벌어지고 있다. 이런 환절기에는 호흡기 점막이 약해지고 건조해져 알레르기 비염, 감기 등 각종 호흡기 질환에 노출될 수 있어 각별히 유의해야 한다.12일 기상청에 따르면 이날 수도권 등에서 최저 기온이 17도까지 떨어지는 반면, 낮 최고 기온은 33도 안팎으로 오를 것으로 예상되는 등 15도 이상의 일교차가 나타날 것으로 보인다.환절기에는 대기 중의 미세먼지나 공기 중에 떠 있는 고체 또는 액체 상태의 작은 입자 등으로 인해 호흡기 질환 발병률이 높아진다. 공기가 건조해져 호흡을 담당하는 기관지가 쉽게 자극을 받고, 건조한 공기가 콧 속으로 들어가면 호흡기 점막이 건조해져 바이러스나 세균, 먼지 등에 대한 방어 능력이 저하되기 때문이다.요즘처럼 낮과 밤의 온도차가 커지면 코 점막이 민감해져 알레르기 비염이 유발되거나 악화될 수도 있다. 알레르기 비염 환자가 겪는 재채기, 콧물, 코막힘 등의 증상은 전형적인 코감기 증상과 비슷한 경우가 많다. 코막힘으로 불편을 겪으면 단순한 비염으로 여길 수 있지만, 코막힘은 다양한 원인으로 발생할 수 있으며 방치할 경우 삶의 질을 떨어뜨릴 수 있다.특히 특정한 계절에 비염 증상이 심해지는 계절성 알레르기 비염의 경우 감기에 걸린 것으로 오인하기 쉽다. 하지만 코감기 증상이 1주 이상 지속되는 일이 흔하면 알레르기 비염이 있는 것은 아닌지 의심해봐야 한다.코 점막은 여름철 높은 습도 덕분에 비교적 촉촉하게 유지되지만, 가을이 되면 건조한 공기와 큰 일교차로 인해 쉽게 약해지고 방어 기능 또한 떨어진다. 여기에 환절기 알레르기 유발 물질이 코 점막을 자극하면서 증상이 더욱 악화될 수 있다.코막힘을 유발하는 질환은 여러 가지가 있다. 특히 알레르기 비염은 가을철 코막힘의 흔한 원인으로, 맑은 콧물, 재채기, 간지러움이 동반될 수 있다. 환절기 잡초 꽃가루와 실내 활동 증가에 따른 집먼지진드기가 주요 유발 요인이다. 증상에 따라 약물 치료와 환경 조절이 도움이 되며, 일부 환자에게는 면역 치료가 고려된다.알레르기 비염 치료는 알레르기 염증을 완화하는 국소 스테로이드제를 전문의의 지시대로 코 안에 꾸준히 뿌리는 것이 효과적이다. 국소적으로 뿌리는 약은 적은 양으로도 큰 효과를 이끌어낼 수 있고 몸에 흡수도 적게 돼 부작용 우려도 덜 수 있다.비중격만곡증은...