‘토트넘 고별전’서 눈물 쏟은 손흥민 “차기 행선지 발표는 조금 기다려달라”

토트넘 손흥민이 3일 서울월드컵경기장에서 열린 뉴캐슬과의 친선전이 끝난 뒤 관중에게 인사를 건네고 있다. 뉴시스.

“울지 않을 것 같았는데 선수들이 나를 향해 미소지으며 뛰어오는 모습을 보니 눈물이 났다.”

잉글랜드 프리미어리그(EPL) 토트넘 손흥민(33)은 3일 서울월드컵경기장에서 열린 EPL 뉴캐슬과의 프리시즌 친선전을 마친 뒤 이렇게 말했다. 이 경기는 2015년 토트넘에 입단한 손흥민이 토트넘 유니폼을 입고 뛴 마지막 경기였다.

손흥민은 전날 뉴캐슬전을 앞두고 열린 기자회견에서 토트넘과의 결별을 알렸다. 그는 “올여름 토트넘을 떠나기로 결정했다. 지금이 작별하기에 가장 좋은 시기”라며 “10년 전 토트넘에 왔을 때 영어도 잘하지 못하는 소년이던 내가 좋은 선수이자 어른으로 성장해 팀을 떠나게 됐다”고 말했다.

손흥민은 뉴캐슬전에 선발 출전해 64분을 소화한 뒤 교체됐다. 손흥민은 부지런히 그라운드를 누볐지만 득점엔 실패했다. 토트넘과 뉴캐슬 선수들은 두 줄로 서서 그라운드를 빠져나가는 손흥민의 등을 두드리며 작별 인사를 건넸다. 동료 선수들과 포옹을 나눈 뒤 벤치에 앉은 손흥민은 굵은 눈물을 흘렸다. 토트넘과 뉴캐슬은 1-1로 비겼다. 경기가 끝난 뒤 손흥민은 경기장을 돌며 관중을 향해 손을 흔들었다. 관중석엔 손흥민의 아버지인 손웅정 씨(63)도 있었다. 손흥민은 “너무 행복한 하루를 보냈다. 팬들 덕에 잊지 못할 추억을 만들었다”고 말했다.

토트넘과의 10년 동행에 마침표를 찍은 손흥민은 차기 행선지를 구체적으로 밝히지는 않았다. 그는 이날 믹스트존(공동취재구역)에서 취재진을 만나 “행선지는 아직 결정된 게 없기 때문에 조금 더 기다려 주시면 좋을 것 같다. 제가 어제 엄청 좋은 정보를 드렸으니 오늘은 기자님들이 한 발 양보해주시면 감사하겠다”고 했다.

외신들은 손흥민이 미국 메이저리그사커(MLS) 로스앤젤레스(LA) FC로 향할 가능성이 크다고 보고 있다. 손흥민은 전날 기자회견에서 미국행에 무게를 싣는 듯한 발언을 했다. 그는 새 팀과 관련해 “(2026년 북중미) 월드컵이 가장 중요하다. 내 마지막 월드컵이 될 수도 있기에 모든 걸 다 쏟아부을 수 있는 환경이어야 한다”고 말했다. 미국은 내년 월드컵을 캐나다, 멕시코와 공동 개최한다.손흥민은 방송 중계사 인터뷰에서 ‘손흥민의 시대를 살아가고 있는 팬들에게 한 마디 해달라’는 질문을 받았다. 손흥민은 “EPL이 전부는 아니다. 아직 내 축구 인생은 끝나지 않았다”면서 “팬들에게 더 멋지게, 더 행복하게 축구하는 모습을 보여드리고 싶다”고 답했다.

정윤철 기자 trigger@donga.com
한종호 기자 hjh@donga.com

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