“팬데믹 닥쳐도 100일내 백신개발”…이건희의 1조가 끌어올린 K방역

정부가 ‘제 2의 코로나’가 와도 선제적으로 대응할 수 있도록 대책 마련에 나섰다. 백신 개발기간을 100일 이내로 단축하고 전국 병원의 임상 데이터를 실시간으로 연계해 분석하는 ‘국가 통합 감염병 대응체계’를 구축한다. 팬데믹 상황에서 연구 인프라와 진료 현장 사이의 정보 칸막이를 허물어 감염병 대응의 골든타임을 사수하고 데이터 기반의 정밀 방역을 실현한다는 방침이다.

질병관리청과 국립중앙의료원은 26일 서울 JW메리어트 동대문에서 ‘제2회 이건희 감염병 극복 국제심포지엄(LISID)’을 개최하고 감염병 대응 고도화 방안을 발표했다. LISID는 이건희 회장 유족이 의료공헌을 위해 기부한 1조원으로 추진 중인 ‘대한민국 감염병 극복 지원 사업’ 중 하나다.

임승관 질병청장은 “코로나19 이후 호흡기 감염병이 상시적 위협으로 부상함에 따라 임상 연구부터 의료 대응까지 연구개발(R&D) 전주기를 아우르는 국가 방역 체계가 필수적”이라며 “최근 질병청 내에 신설한 인공지능(AI) 전담 부서를 컨트롤타워로 삼아 데이터 통합과 공공 AI 프로젝트를 본격화하겠다”고 말했다.

이날 심포지엄에서는 백신 개발 속도를 좌우하는 변수인 ‘임상시험 검체분석의 국제 표준화’가 집중적으로 다뤄졌다. 정부는 코로나19 당시 검체분석 시설 부족으로 겪었던 데이터 병목 현상을 해소하기 위해 국제 임상시험 검체 분석 관리기준(GCLP)에 부합하는 인프라 확충에 집중할 계획이다.

송만기 국제백신연구소(IVI) 사무차장은 “국산 기술로 개발한 백신의 효능을 국내에서 즉각 입증할 수 있는 체계를 갖춤으로써 차기 팬데믹에 신속히 대응할 수 있는 토대를 구축하겠다”고 말했다.

변이 바이러스에 대한 상시 감시망도 강화된다. 전국 14개 거점 병원이 참여하는 ‘국가 임상기반 면역감시체계(K-PREMISE)’를 통해 환자의 검체와 임상 정보를 실시간으로 수집·분석하고 데이터베이스화할 방침이다. 새로운 변이가 출현할 경우 그 위험도와 기존 백신의 유효성을 현장에서 즉각 판별해 방역 정책에 반영하는 구조를 확립하는 것이 핵심이다.

엄중식 가천대길병원 감염내과 교수는 “K-PREMISE 1단계 사업으로 상시 감시의 기틀을 닦았다면 2단계 연구에서는 중증열성혈소판감소증후군(SFTS)과 한탄바이러스 등에 대한 면역학적 분석을 고도화할 계획”이라며 “표준화된 임상 데이터와 고품질 면역 분석 자료가 국내 기업에 제공되면 백신 개발기간 단축과 비용 절감은 물론, 기술 상용화를 앞당기는 데 기여할 수 있을 것”이라고 말했다.

민관 협력의 결정체인 이번 국가 대응 모델은 이건희 감염병 극복사업을 기반으로 공공 방역 시스템을 한단계 격상시켰다는 의의가 있다. 서길준 국립중앙의료원장은 “연구 현장과 진료실, 방대한 데이터가 유기적으로 맞물리는 선진적 대응 체계를 정립하고 있다”며 “어떤 감염병 위기에도 흔들림 없이 가동되는 범국가적 시스템을 완성하겠다”고 말했다.

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