"프로 못 갔다고 실패 아니다, 멈추는 게 실패" 갈수록 얇아지는 여자배구, 광주여대 최성우 감독이 만드는 '두 번째 기회' [인터뷰]

광주여대 최성우 감독. /사진=김동윤 기자 2025~2026 V리그 신인드래프트 지명자 단체 사진. /사진=KOVO 제공한국 여자배구에서 고교 졸업 후 대학을 거쳐 프로로 향하는 길은 여전히 낯설다.지난 2025~2026 한국배구연맹(KOVO) 여자부 신인드래프트 참가자는 총 58명. 고교 졸업 예정자가 56명이었고 대학생과 실업팀 선수는 각각 단 한 명이었다. 그중 프로의 선택을 받은 선수도 수련선수를 포함해 21명, 지명률은 36.2%에 그쳤다.프로의 문을 통과하지 못한 선수들이 성인 무대에서 다시 성장할 공간도 넓지 않다. 2026 KUSF(한국대학스포츠협의회) 대학 배구 U-리그 여대부 참가팀은 광주여대와 경일대, 단국대, 목포과학대, 우석대, 호남대 등 6개교뿐이다. 한국대학배구연맹 등록 기준으로 해도 동의대 포함 7개교가 전부다. 다 합쳐도 대학리그 남자부 15개교의 절반에도 미치지 못한다.광주여대 최성우(34) 감독이 2023년 처음 배구부를 만들 때는 지금보다 더 좋지 않았다. 여자 대학 배구는 고교에서 프로나 실업에 가지 못한 선수들이 운동을 이어가는 정도로 보는 인식도 있었다. '배구를 그렇게까지 열심히 해서 무엇을 하겠느냐'는 시선이 존재했고, 대학팀이 고교 팀과 연습경기에서 밀리는 일도 적지 않았다.하지만 최 감독은 오히려 반대로 생각했다. 외국인 선수의 비중이 커지고 국내 선수의 경쟁이 더욱 치열해질수록, 18세에 프로의 선택을 받지 못한 선수들이 다시 성장할 공간이 필요하다고 봤다. 최 감독은 최근 광주여대에서 스타뉴스와 만나 "프로에 못 갔다고 해서 실패한 게 아니다. 나는 멈추는 것 자체가 실패라고 생각한다"고 힘줘 말했다.광주여대 배구부가 지난 7월 경남 고성군 실내체육관에서 열린 '2026 대한항공배 전국대학배구 고성대회'에서 우승 후 기념사진을 찍었다. 가장 왼쪽이 최성우 감독. /사진=최성우 감독 SNS 갈무리그러면서 "고등학교 아이들이 프로에 못 가고 갈 방향을 잃으면 어디를 선택할까 생각했고, 대학도 하나의 대안이 되길 바란다. 냉정하게 1부가 프로라면 2부는 실업, 3부는 대학이라고 생각한다. 하지만 이렇게라도 해야 한다. 고등학교 때 프로에 못 갔다고 끝나는 게 아니다. 대학에 와서 다시 자기 가치를 증명하고 성장할 수 있어야 한다"고 소신을 밝혔다.그 주장은 앞으로 더 현실적인 문제가 될 수 있다. KOVO는 2027~2028시즌부터 여자부 구단이 외국인 선수 1명과...