"한국의 노을·삼겹살 정말 최고였다... 평생 잊지 못할 것" 美 12G 무패 우승 영웅의 특별한 고백, 야구 넘어 마음까지 홀린 KBO 가을리그

미국 롱비치의 쿠퍼 베스트가 10월 31일 울산 문수야구장에서 열린 2026 울산-KBO 가을리그 결승전에서 스타뉴스와 인터뷰에 응했다. /사진=김동윤 기자미국 롱비치 선수단이 10월 31일 울산 문수야구장에서 열린 2026 울산-KBO 가을리그 결승전에서 우승 세리머니를 했다. /사진=김동윤 기자"한국에서 경험한 모든 것이 기대 이상이었다. 평생 잊지 못할 것 같다."미국 독립리그 연합팀 롱비치 코스트의 무패 우승을 이끈 쿠퍼 베스트(24)가 한국에서 보낸 특별한 시간을 돌아봤다. 야구뿐 아니라 한국의 음식과 자연, 사람들에게도 푹 빠진 그는 이번 울산 방문을 평생 기억할 경험으로 꼽았다.베스트는 지난 31일 울산 문수야구장에서 열린 울산 웨일즈와 2026 울산-KBO 폴리그(Fall League) 결승전에서 4타수 2안타(1홈런) 2타점 1득점으로 활약하며 롱비치의 6-2 승리를 이끌었다. 롱비치는 예선 8승 2무에 준결승과 결승에서 2승을 더해 12경기 무패(10승 2무)로 첫 출전 만에 우승했다.특히 베스트의 장타 두 방이 결정적이었다. 0-1로 뒤진 4회말 중앙 담장을 직격하는 1타점 3루타로 동점을 만들었다. 울산이 7회초 다시 2-1로 앞서가자 이번에는 7회말 선두타자로 나서 우측 담장을 크게 넘기는 동점 솔로포를 터트렸다. 이어 쿠바 베스(29)의 역전 적시 2루타까지 나오면서 롱비치가 승기를 잡았다. 올해 미국 독립 파이오니어 리그에서 타율 3할과 14홈런을 기록했던 베스트는 결승전에서도 해결사 역할을 해냈다.경기 후 취재진과 만난 베스트는 "정말 재미있고 치열한 경기였다. 팬들도 즐겁게 지켜봤기를 바란다"며 "모든 선수와 코칭스태프가 각자의 역할을 잘해줬다. 서로를 믿고 하나의 팀이 됐기 때문에 좋은 결과를 얻을 수 있었다"고 웃었다.미국 롱비치 선수단이 10월 한 달간 울산과 부산 시내를 돌아다니며 한국 문화를 만끽했다. /사진=롱비치 코스트 SNS 갈무리미국 롱비치 선수단이 10월 한 달간 울산과 부산 시내를 돌아다니며 한국 문화를 만끽했다. 롱비치 선수단이 최고로 꼽은 건 한국의 삼겹살이었다. /사진=롱비치 코스트 SNS 갈무리그러나 그에게 이번 우승만큼이나 인상적이었던 것은 한국에서 보낸 시간이었다. 롱비치는 당초 참가 예정이었던 멕시코 팀의 불참으로 뒤늦게 한국행 기회를 얻었다. 롱비치 코스트와 오클랜드 볼러스 등 미국 여러 독립리그 구단 소속 선수들이 모여 연합팀을 구성했다. 한국행...