"핵심광물은 국가안보"…美 상무장관이 트럼프 앞에서 고려아연 거론

서울 고려아연 본사의 모습./사진제공=뉴스1핵심광물이 글로벌 산업 패권 경쟁의 핵심으로 떠오르고 있다. 특히 미국은 핵심광물 공급망을 자국과 동맹·우방국 중심으로 재편하는 데 속도를 내고 있다. 광산에서 원료를 확보하는 데 그치지 않고 가공·정제와 제조까지 자국 내 산업 기반으로 연결하는 것이 핵심이다.이 같은 미국의 공급망 재건 과정에서 한국 기업인 고려아연의 존재감도 커지고 있다. 하워드 러트닉 미국 상무장관은 최근 도널드 트럼프 대통령 앞에서 핵심광물을 "단순한 경제 문제가 아니라 국가안보의 문제"라고 규정하면서 미국 내 핵심광물 공급망 협력 사례로 고려아연을 직접 거론했다.이에 힘입어 고려아연이 국내주식시장 초반 12%대 급등하기도 했다. 미국 상무장관이 직접 대미 투자 모범 사례로 언급한 데 따라 현지 투자 프로젝트에 대한 기대감이 커져서다.러트닉 장관이 직접 꺼낸 'Korea Zinc'미국 의회전문매체 롤콜 등에 따르면 트럼프 대통령은 지난 7일(현지시간) 워싱턴 D.C. 국무부에서 광업계 관계자 200여명과 원탁회의를 열고 핵심광물 공급망 강화 방안을 논의했다.이 자리에서 러트닉 장관은 "첨단 제조업과 인공지능(AI), 반도체, 에너지, 국방 분야에서 주도권을 가지려면 우리 산업의 기반이 되는 원료를 해외 적대국에 의존해서는 안 된다"고 말했다. 이어 미국 정부의 목표를 "미국에서 채굴하고, 미국에서 가공하고, 미국에서 정제하고, 미국에서 제조하는 것"이라고 설명했다.이 과정에서 러트닉 장관은 고려아연의 74억달러 규모 미국 핵심광물 제련소 프로젝트를 미국 정부의 주요 공급망 투자 사례로 직접 언급했다. 이어 아이펄스(I-Pulse) 등 관련 투자 사례도 소개했다.그러면서 동맹국과의 협력 필요성도 강조했다. 러트닉 장관은 "신뢰할 수 있는 공급을 확보하고 글로벌 파트너십을 강화하겠다"며 "전 세계의 동맹국들과 협력 범위를 확대하고 함께 이 문제를 해결하기 위해 노력하고 있다"고 밝혔다."고려아연은 멀티메탈 경쟁력 갖춰"미국이 고려아연에 주목하는 첫 번째 이유는 다양한 핵심광물을 하나의 통합공정에서 생산·회수할 수 있는 '멀티메탈' 경쟁력이다.고려아연의 미국 통합제련소에서는 총 12종의 비철금속과 반도체급 황산을 생산할 계획이다. 이 가운데 11종이 미국 정부가 지정한 60개 핵심광물에 포함된다. 아연·연·동·은을 비롯해 안티모니·인듐·비스무트·텔루륨·팔라듐·갈륨·게르마늄 등이다. 특히 갈륨과 게르마...