형강 누적 생산량 2500만t 돌파 성과

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동국제강

건설 경기 침체 장기화, 중국의 저가 공세 등으로 인한 국내 철강업계의 오랜 불황 속에서도 동국제강의 형강 누적 생산량이 2500만t을 돌파했다. 약 30년간 오락가락해온 산업 사이클 속에서도 내수 중심으로 꾸준히 생산 경쟁력을 지켜온 결과라는 평가다.

동국제강은 23일 경북 포항시 남구에 있는 이 회사 포항공장에서 최삼영 대표이사와 이치광 포항공장장 등이 참석한 가운데 형강 누적 생산 2500만t 달성 기념식을 열었다. 형강은 ‘H, ㄱ, ㄷ’ 등 단면 형상을 가진 철강재로 건축물 뼈대에 쓰인다. 동국제강은 앞서 1997년 12월 형강공장을 처음 가동했다.

동국제강은 2500만t이 파리의 에펠탑 약 3500개를 지을 수 있는 무게라고 설명했다. 길이로 환산하면 표준 H형강(300㎜X300㎜) 기준으로 지구 여섯 바퀴 반을 감을 수 있다.

업계에서는 이번 성과가 단순한 누적 생산량 달성을 넘어 지속적으로 생산 체제를 가동해온 지표라고 풀이한다. 29년간 매년 단일 품목으로 평균 100만t의 생산량과 품질을 유지해낸 결과라는 설명이다.

동국제강은 이번 행사에서 고부가가치 형강 신제품인 ‘디-메가빔’의 생산 체계 완비도 함께 기념했다. 지난해 초도 생산된 디-메가빔은 두꺼운 철판인 ‘후판’을 용접한 형강으로 맞춤 제작과 대형 생산이 가능하다. 최근 인공지능(AI) 데이터센터, 플랜트, 초대형 물류센터 등 대형 인프라 프로젝트가 급증함에 따라 시장에서 반응을 얻으며 판매가 늘고 있다.

동국제강 관계자는 “1년간 용접부 각도 조정 등 정밀 연구를 거쳐 월 생산 총량 한계치를 뛰어넘고 생산 체계를 안정화했다”고 설명했다.

최 대표는 이날 “고도화되는 시장 속에서 동국만이 가진 협업의 저력으로 미래 시장을 주도하자”고 말했다. 이 공장장도 “포항공장이 ‘스마트 팩토리’로의 새로운 이정표를 향해 AI 기술 도입을 선도하며 지속적인 성장을 이어갈 수 있을 것이라 믿는다”고 말했다.

최원영 기자 o0@donga.com