호르무즈 봉쇄 영향…미국 연료 수출 '사상 최대' [김주완의 원자재 포커스]

지난달 미국 원유 정제 제품 수출이 사상 최고치를 기록했다. 이란 전쟁으로 호르무즈 해협이 봉쇄되면서 유럽, 아시아, 아프리카가 공급 부족을 메우기 위해 수요가 증가하면서다.

2일 로이터통신에 따르면 선박 추적 서비스 케이플러의 자료를 인용해 휘발유, 나프타, 디젤, 항공유를 포함하는 미국의 청정 석유제품 수출은 3월 하루 약 311만 배럴을 기록했다. 2월의 약 250만 배럴에서 증가했다. 2017년 관련 통계 작성 이후 월간 최고치다.

케이플러 데이터에 따르면 3월 미국의 대유럽 연료 수출은 전월 대비 약 27% 증가한 하루 41만4000배럴을 기록했다. 아시아로 수출은 두 배 이상 늘어난 22만4000배럴이었다. 아프리카로의 수출은 169% 급증해 하루 14만8000배럴에 달했다.

케이플러의 애널리스트 매트 스미스는 “이러한 흐름은 글로벌 공급 긴축이 미국 걸프 연안 수출 허브에서 물량을 끌어내고 있음을 반영한다”고 말했다.

그는 “호르무즈 해협 교란이 장기화할수록 전 세계적으로 불균형이 더 커지고, 이는 새로운 무역 경로의 개척을 강요하게 될 것”이라고 덧붙였다.

이란은 전 세계 소비의 5분의 1을 차지하는 원유 및 연료 수출이 통과하는 이 해협에서 선박 운항을 방해해왔다. 이런 공급 손실은 해당 지역의 생산시설 가동 축소를 초래했고, 가격 급등과 경기 둔화 위협으로 이어졌다.

지난달 미국 정유업체들은 이전에는 거의 사용되지 않았던 경로인 미국 걸프 연안에서 호주 등을 통해 기록적인 양의 연료를 수송했다. 심지어 자체적으로 수입 의존도가 높은 미국 시장에서도 유럽 등지로 연료를 수출했다.

지난달 미국 동부 해안에서 유럽으로 약 7만2000배럴의 청정 석유제품이 수송됐다. 이는 2024년 9월 하루 8만4000배럴의 최고치 이후 두 번째로 높은 수준이다. 일반적으로 미국 동부 해안은 유럽으로부터 디젤을 수입한다.

국내에서 빠져나가는 연료 물량이 늘어나면서, 주유소에서 휘발유 가격이 3년 만에 처음으로 갤런당 4달러를 넘어선 상황에서 도널드 트럼프 대통령에게 정치적 부담이 될 수 있다.

화물 운송과 산업 활동에 주로 사용되는 디젤의 미국 평균 소매 가격은 갤런당 거의 5.50달러까지 치솟아 식료품부터 가구에 이르기까지 모든 가격을 끌어올리며 경제를 흔들 수 있다는 우려를 낳고 있다.

가스버디의 석유 분석 책임자 패트릭 드 한은 “미국인들은 이미 왜 자국의 석유를 국내에 남겨두지 못하는지에 대해 의문을 제기하고 있으며, 이런 목소리는 더 커질 수 있다”고 말했다.

크리스 라이트 에너지 장관은 미국이 석유 및 가스 수출 제한을 도입할 수 있다는 소문을 여러 차례 부인했다. 석유 업계는 과거 러시아의 우크라이나 침공 이후를 포함해 이러한 제한에 강하게 반대해왔으며, 수출 금지가 국내 정제 활동을 감소시키고 연료 가격을 상승시킬 것이라고 주장해왔다.

연료 수출업체들에 국내에 연료를 남길지 아니면 해외 구매자에게 판매할지는 결국 마진에 달려 있다. 케이플러의 스미스에 따르면 미국의 연료 가격이 상승하긴 했지만 아직 수요를 파괴할 수준에는 이르지 않았다.

정부 자료에 따르면 지난주 미국의 휘발유 수요는 하루 869만 배럴로 전년 동기 대비 약 19만1,000배럴 증가했으며, 디젤과 항공유 수요도 가격 상승에도 불구하고 전년 대비 증가했다.

스미스는 호르무즈 해협이 사실상 폐쇄된 상태가 지속되는 한, 세계 다른 지역의 공급 부족은 더욱 악화할 것이며 이는 마진을 높이고 미국의 연료 수출을 더욱 부추길 것이라고 덧붙였다.