효과 논란 종합비타민, 노년기 ‘일상생활 기능’ 유지 도움? [노화설계]

사진=게티이미지뱅크. 종합 비타민은 모든 연령층에서 가장 많이 복용하는 건강기능식품 가운데 하나다. 하지만 실제 건강 효과를 둘러싼 논란은 여전하다. 이런 가운데 60세 이상 고령층이 매일 종합 비타민을 복용하면 일상생활 수행 능력과 관련된 ‘기능적 건강’을 더 잘 유지하는 데 도움이 될 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 기능적 건강은 옷 입기, 목욕하기, 걷기, 계단 오르기, 집안일 하기 등 일상생활을 얼마나 원활하게 수행하는지를 보여주는 지표다.다만 연구진은 그 효과가 극적으로 큰 것은 아니라고 강조했다. 미국 오거스타대학교 의과대학 조지아 예방연구소 연구진은 60세 이상 성인에서 매일 종합 비타민을 복용한 사람이 위약을 복용한 사람보다 3년 후 기능적 건강 점수가 유의하게 높았다고 밝혔다.연구 결과는 25~28일 개최된 미국 영양학회 연례 학술대회인 ‘NUTRITION 2026’에서 발표됐다.연구를 이끈 바유 B. 베켈레(Bayu B. Bekele) 박사는 연구 보도자료에서 “이번 연구의 가장 큰 특징은 단순히 중증 질환을 예방하는지를 보는 데 그치지 않고, 사람들이 실제 일상생활에서 얼마나 잘 움직이고 생활하는지, 즉 ‘기능적 건강(functional health)’에 초점을 맞췄다는 점”이라고 말했다.그는 이어 “이번 연구 결과는 노년층에게 매일 종합 비타민을 복용하는 것이 건강한 생활습관에 더할 수 있는 비교적 위험이 낮은 보조적인 방법이 될 수 있음을 시사한다”며 “다만 이는 균형 잡힌 식사나 규칙적인 운동을 대신할 수는 없으며, 어디까지나 이를 보완하는 수단으로 이해해야 한다”고 덧붙였다.연구진은 코코아 보충제 및 종합 비타민 효과 연구(COSMOS)에 참여한 60세 이상 성인 1만6000여 명의 자료를 분석했다.참가자들은 무작위로 ▲매일 종합 비타민 복용 ▲코코아 추출물 복용 ▲두 가지를 모두 복용 ▲둘 다 복용하지 않는 그룹으로 배정됐다. 참가자와 연구자 모두 어떤 보충제를 복용하는지 모르는 상태에서 연구를 진행했다. 한 가지 보충제만 복용하는 경우에도 나머지 보충제는 위약을 제공해 이중맹검 방식을 유지했다.3년 후 평가결과, 종합 비타민을 복용한 참가자들은 위약군보다 기능적 건강 점수가 유의하게 높았다.가장 큰 차이는 피로감이나 호흡곤란 등 증상 부담과 증상 및 신체 기능을 종합적으로 평가한 임상 요약 점수에서 나타났다. 사진=게티이미지뱅크. 베켈레 박사는 “종합비타민 복용으로 심장 건강과 전...