“48년전 빗 갑푸려 합니다”… 80대 할머니의 돈봉투와 편지, ‘낭만 폭발’ 영등포역

영등포역 코레일 개찰구 게시판에 ‘난곡동 할매께’라는 제목의 편지가 붙었다. 48년 전 어려운 형편에 아이의 기차표를 구매하지 못했으나 직원들의 배려로 기차에 탑승할 수 있었던 할머니가 뒤늦게 기부금을 전달하자 직원들이 감사의 마음을 표현한 것이다.

14일 한국철도공사에 따르면 지난달 26일 오전 11시께 80대 할머니가 영등포역을 찾아 500만원이 담긴 봉투와 1통의 편지를 건넸다. 직원들은 한사코 현금을 거절했지만 할머니의 완강한 의지를 꺾지는 못했다.

편지는 “아주 오래된 빚을 이제야 갚으려 한다”는 문장으로 시작됐다. 사연은 지난 1978년 10월로 거슬러 올라간다. 할머니는 전북 정읍에서 서울 영등포로 향하는 완행열차에 탑승해야 했지만, 가난한 탓에 초등학생 아들 몫의 기차표(500원)를 사지 못했다.

하지만 역장은 할머니의 딱한 사정을 듣더니 요금을 받지 않고 아들을 기차에 태워줬다. 할머니는 “절을 하고 돌아서면서 이 돈을 내가 죽기 전에 갚겠다고 다짐했다. 많이 늦었고 많이 부족하지만 조금이라도 받아 달라”라며 “고맙고 감사했다”고 마무리했다.

영등포역 직원들은 할머니의 진심에 화답했다. 직원들은 “저희는 그날 어머니께서 영등포역에 건네주신 용기와 따뜻한 마음, 그리고 큰 감동 덕분에 매일을 선물처럼 보내고 있다”라며 “살면서 이렇게 깊은 깨달음을 얻은 적이 없다”고 전했다.

그러면서 “역무원으로서 고객 한 분 한 분께 어떤 마음으로 다가가야 하는지도 다시금 생각하게 해 주셨다”라며 “보여 주신 마음을 오래도록 잊지 않겠다. 누군가에게 따뜻한 마음과 좋은 기억을 전하는 사람이 되겠다”고 적었다. 할머니가 전달한 500만원은 기타수익으로 처리된 상태다.

온라인 커뮤니티에서도 ‘실시간 영등포역에 붙은 낭만적인 알림판’이라는 제목의 게시물이 확산하고 있다. 누리꾼들은 “감동적이다”, “도움을 주려는 마음도 중요하지만 인정을 무시하지 않는 마음도 중요하다는 사실을 깨달았다”, “할머니 건강하셔라”, “그당시 역장님은 어디에 계신지 궁금해지네” 등 다양한 반응을 보였다.