AI가 밥줄 끊은 의외의 직업…‘과제 대필업’ 고학력 케냐인들

케냐 나이로비에서 열린 아프리카 테크 서밋에서 한 참석자가 노트북으로 작업하고 있다. 사진=게티이미지코리아 해외 대학생들의 과제 에세이를 대신 써주며 생계를 이어가던 케냐의 고학력 프리랜서 시장이 생성형 인공지능(AI)의 등장으로 사실상 무너졌다.5일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)는 케냐의 수도 나이로비에서 한때 최소 4만명이 종사했던 ‘에세이 대필업’이 무너지고 있다고 전했다.테레시오스 분디(34)는 대필업에 종사하던 케냐인 중 한 명이다. 약 12년간 2500편이 넘는 에세이를 대필한 그는 “공중보건 분야보다 최소 5배 많은 돈을 벌었다”고 전했다.2011년 대학 진학을 위해 나이로비로 이주한 그는 학업과 온라인 대필을 병행했다. 2015년 공중보건학 학위를 마친 뒤에는 본격적으로 대필 사업에 뛰어들었으며, 건당 40~70달러의 대필료를 받았다.그러나 2022년 오픈AI가 챗GPT를 출시한 뒤 상황은 달라졌다. 대학생들이 대필 대신 챗GPT를 택하면서 의뢰 건수와 단가가 동반 하락했고, 업계 규모는 짧은 기간에 크게 줄었다.● 25% 넘어가는 청년 실업률…대필업도 대안은 못 됐다케냐에서는 매년 10만명 넘는 학생이 대학을 졸업하지만, 이들을 받아줄 정규직 일자리는 현저히 부족하다. 청년 실업률은 25%를 웃도는 것으로 추산되며, 그나마 일자리도 약 80%가 배달·건설·노점상 등의 비정규직이다.한때 100명 넘는 작가를 고용할 정도로 사업 규모를 키웠던 리처드 에실라체(38)도 상황은 마찬가지다. 그는 현재 AI를 활용한 사진 편집 일을 시작했지만 이전만큼의 수익을 올리지는 못하고 있다.산업화학자 출신 알렉스 무뉴아(30)도 같은 케이스다. 그는 대필업계가 무너진 이후 데이터 라벨링과 소셜미디어 모니터링으로 일을 전환했지만, 이마저도 AI의 영향으로 사라지고 있다. 그는 “고향으로 돌아간 사람도 있고, 다른 업종에 도전했지만 정규직을 구하지 못해 좌절한 사람도 있다”고 말했다.남은 일감은 대부분 AI가 작성한 글을 손봐 부정행위 적발 소프트웨어를 피하게 만드는 ‘휴머나이저’ 작업으로 옮겨갔다.● 정부는 사실상 손 놓은 상태…AI 대체율 가파르게 상승케냐 정부는 사실상 묵인하는 상태다. 한때 당국은 청년 실업률 해소를 위해 온라인 프리랜서 지원 프로그램을 운영하고 아웃소싱을 앞세운 국가사업을 추진하며 ‘긱워크(Gig Work·초단기 근로자)’ 확산을 이끌었다.그러나 AI의 등장으로 일감이 사라지며 이들 상당수가...