NBA 포틀랜드와 이그지빗10 계약 체결한 이현중, AG 금메달이 더 절실해졌다

남자농구대표팀 이현중이 7일 수원KT소닉붐아레나에서 열린 필리핀과 평가전 도중 자유투를 던지고 있다. 그는 NBA 포틀랜드 구단과 이그지빗10 계약을 맺고, 미국 무대를 향하 도전을 이어갔다. 수원｜뉴시스[스포츠동아 최용석 기자] 이현중(26)이 2026~2027시즌 미국으로 향한다. 2026아이치·나고야아시안게임 금메달 획득이 더 절실해졌다.이현중의 소속사 에픽스포츠는 7일 “이현중이 2026~2027시즌을 앞두고 미국프로농구(NBA) 포틀랜드 트레일블레이저스와 이그지빗10 계약을 체결했다”고 공식 발표했다. 이에 따라 이현중은 포틀랜드서 새로운 도전에 나선다.NBA 이그지빗10 계약은 최저 연봉 수준의 1년 계약이다. 계약 기간은 보장되지 않는다. 포틀랜드의 트레이닝 캠프에 합류해 정식 로스터 진입을 놓고 경쟁해야 한다. 구단 산하 G리그팀 립시티 리믹스 합류도 가능하다. 좋은 활약을 펼치면 투웨이로 계약이 전환될 수도 있다. 투웨이 계약을 따내지 못하더라도 립시티 리믹스서 구단이 지정한 기간을 소화하면 7만5000달러(약 1억 원) 정도의 별도 보너스를 수령한다.포틀랜드는 자 모란트, 대미안 릴라드, 즈루 할러데이, 셰이든 샤프 등이 중심을 이루는 팀이다. 중국 국적의 양한센이 백업 센터로 활약중이다. 현 시점에는 투웨이 계약 3명, 논개런티 계약 3명 등 로스터가 어느 정도 차 있다. 이현중에게는 만만치 않은 도전이다.이현중은 나카사키 벨카(일본)서 2025~2026시즌을 마친 뒤 미국 진출을 위해 꾸준히 노력했다. 샌안토니오 스퍼스의 일원으로 NBA 서머리그에 출전했다. 지난달엔 보스턴 셀틱스와 뉴올리언스 펠리컨스의 테스트를 받는 등 줄기차게 미국 무대를 노크했다. 나가사키를 포함한 일본 B.리그 팀들의 제안을 받았지만 그는 돈이 아닌 꿈을 선택했다.김병욱 에픽스포츠 대표는 “최종 목표였던 투웨이 계약은 실패했지만 이번 이그지빗10 계약은 이현중이 NBA 무대서 더 큰 커리어를 여는 중요한 출발점이 될 것”이라고 기대했다. 이현중은 7일 아시안게임이 열리는 일본 나고야로 출국했다. 목표는 금메달이다. 그가 미국 등 더 큰 무대를 향한 도전을 이어가기 위해선 금메달 획득에 주어질 병역 특례가 절실하다. 아시안게임 우승을 통해 이현중이 커리어에 날개를 달지 지켜봐야 한다.최용석 기자 gtyong@donga.com Copyright © 스포츠동아. All rights reserved. 무단 전재, 재배포 및...