‘WC 골 넣는 CB’ 김영권 다음은 김민재, ‘우승 DNA’ 장착하고 홍명보호 합류…뒷문 지키고 골맛 보면 금상첨화

[스포츠동아 남장현 기자] 축구국가대표팀 베테랑 센터백 김민재(30·바이에른 뮌헨)가 2026북중미월드컵을 본격적으로 준비한다.

김민재는 27일(한국시간) 미국 유타주 솔트레이크시티에 차려진 대표팀의 사전 훈련캠프에 합류했다. 24일 베를린 올림피아 슈타디온에서 슈투트가르트를 3-0으로 완파하고 2025~2026시즌 독일축구협회(DFB) 포칼을 제패하자마자 발걸음을 옮겼다.

바이에른 뮌헨은 분데스리가에 포칼까지 접수하며 ‘더블(2관왕)’을 달성했으나 김민재에겐 기쁨과 아쉬움이 뒤섞인 시즌이었다. 요나탄 타와 다요 우파메카노에 이은 로테이션 자원에 묶인 그는 모든 대회 통틀어 37경기(2051분) 출전에 그쳤고 1골·1도움을 올렸다.

43경기(3593분)를 뛰며 3골을 넣고 리그 우승에 기여한 2024~2025시즌에 비해 영향력이 줄었다. 잦은 부상이 아쉽다. 이번 시즌만 근육 문제로 2차례 휴식을 취했고, 최근에도 무릎 부상으로 리그 최종전과 포칼 결승전을 결장했다.

우려할 정도는 아니다. 독일 매체 TZ는 “몸상태가 좋아진 김민재는 자기공명영상(MRI) 검사를 받지 않았다”고 전했다.

월드컵 주기별 훈련 프로그램에 따라 김민재는 사전 캠프서 2~3일 정도 고지대에 몸을 맞춘 뒤 주말부터 본격 훈련에 나설 것으로 보인다. 31일 유타주 브리검영대 사우스필드서 열릴 트리니다드토바고전도 경기력 점검 차원에서 일정 시간 출전 가능성도 있다.

바이에른 뮌헨에서 3시즌을 보내며 4개 트로피를 수확한 김민재는 ‘홍명보호’에서 경험이 가장 많은 핵심 자원이다. 2022카타르월드컵 3경기를 뛰며 16강 여정에 힘을 보탰다. A매치 77경기(4골·5도움)는 동갑내기 공격수 황희찬(울버햄턴)과 공동 4위다. 김영권(36·울산 HD)에 이은 월드컵 ‘골 넣는 센터백’ 계보를 이을 유력한 후보다.

외신의 관심도 뜨겁다. 김민재는 주장 손흥민(34·LAFC), 미드필더 이강인(25·파리 생제르맹)과 함께 가장 주목할 한국의 키플레이어로 꼽힌다. 미국 폭스 스포츠는 나폴리(이탈리아)서 스쿠데토(우승)를 품고 바이에른 뮌헨서도 좋은 활약을 펼친 그를 ‘월드컵 스타 100명’에 선정했다. 미국축구 레전드 알렉시 랄라스는 “김민재는 대회 최고 센터백 중 한 명”이라고 소개했다.

남장현 기자 yoshike3@donga.com

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