中企 근로자 절반이 '50세 이상' 눈앞…“청년·고령자 함께 뽑으면 세금 더 깎아줘야”

중소기업 근로자 가운데 50세 이상 비중이 44%까지 치솟으며 절반에 육박한 것으로 나타났다. 향후 5년간 정년연장 영향권에 들어가는 중소기업 정규직도 148만3000명에 달할 것으로 추산됐다. 국회에서 65세 정년연장 논의가 본격화하는 가운데 청년과 고령자를 함께 고용한 중소기업에 세액공제를 추가하고, 청년과 고령자의 역량을 결합한 '세대융합형 스타트업' 지원을 확대하는 등 세대상생형 정책이 필요하다는 제안이 나왔다. 외국인 근로자를 내국인 고령자로 대체하는 중소기업에 인건비를 지원하는 방안도 제시됐다. 11일 중소벤처기업연구원에 따르면 중소기업 임금근로자 중 50세 이상 비중은 2015년 31.6%에서 지난해 44.0%로 10년 만에 12.4%포인트(P) 상승했다. 2021년부터는 50세 이상 근로자 비중이 39세 이하 청년층을 넘어섰다. 중기임금근로자 현황 〈출처:중소벤처기업연구원〉 고령화는 중소기업의 핵심 기술인력에서도 뚜렷하다. 중소기업 연구개발(R&D) 인력 가운데 소위 '액티브 시니어'라 불리는 50세 이상 비중은 21.0%로 대기업(13.1%)과 중견기업(10.7%)보다 크게 높았다. 반대로 39세 이하 비중은 중소기업이 51.2%로 중견기업(61.0%), 대기업(54.5%)보다 낮았다. 이 같은 인력구조 속에서 법정 정년을 65세 이상으로 늘리는 논의도 속도를 내고 있다. 국민연금 수령 시기가 65세까지 늦춰질 예정인 가운데 제22대 국회에는 현행 60세인 정년을 65세 이상으로 연장하는 내용의 법률안 12건이 발의돼 있다. 〈표〉제22대 국회 정년연장법률안 발의 현황(고령자고용법). *괄호안의 숫자는 연도, 인원 수는 상시 근로자 수를 의미. 노민선 중소벤처기업연구원 실장은 이날 중소벤처기업정책학회와 중소기업중앙회, 중소벤처기업연구원이 공동 개최한 중소기업 인력포럼에서 향후 5년간 정년연장 대상이 되는 중소기업 정규직 취업자가 148만3000명에 달할 것으로 추산했다. 하지만 이 가운데 실제 정년제를 운영하는 사업장에 근무하는 인원은 85만5000명으로 추정됐다. 소규모 기업일수록 정년제 자체가 정착되지 않았기 때문이다. 정년제 운영 비중은 1~4인 기업 13.2%, 5~9인 기업 30.5%, 10~29인 기업 55.5%에 그쳤다. 중소기업 고령 근로자의 임금과 근속기간도 대기업과 상당한 차이를 보였다. 중소기업에 재직하는 55~59세 정규직의 월평균 임금은 372만원으로 대기업(572...