中에 갈 원유 막은 트럼프 “시진핑과 이란戰 장시간 대화할 것”

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中, 종전 협상 중재자 맡을지 미지수
NYT “성과 대신 안정관리 가능성”
中 제재 받는 루비오, 정상회담 배석
美국방, 54년만에 대통령 방중 동행

시진핑 중국 국가주석과 정상회담을 위해 중국을 방문한 도널드 트럼프 미국 대통령이 13일(현지시간) 베이징 수도 국제공항에 도착해 한정 중국 부주석과 함께 이동하고 있다. 2026.05.13. 베이징=AP/뉴시스

도널드 트럼프 미국 대통령이 13~15일 중국 국빈 방문 중 시진핑(習近平) 중국 국가주석과 만나 이란 전쟁에 관해 “장시간 대화를 나눌 것”이라고 12일(현지 시간) 밝혔다. 이란과 가까운 관계인 중국에 ‘이란이 미국과의 종전 협상에 나서도록 설득하라’고 압박할 뜻을 밝힌 것이다.

이란산 원유를 대거 수입하는 중국 역시 이란 전쟁 장기화로 원유 수급에 차질이 생겼고,경제적 부담도 크다. 이에 시 주석이 빠른 종전에 대한 공감대는 나타낼 것으로 보인다. 다만 중국이 미국 주도의 중동 질서 재편, 이란 신정일치 세력 고립 조치 등엔 부정적이어서 적극적으로 중재자 역할을 할지는 미지수다.

뉴욕타임스(NYT)는 양측이 이란 전쟁 외에도 대만 문제와 무역 갈등 같은 의제에선 가시적인 성과 내기보다는 현 수준에서 안정적으로 관리하자는 수준의 합의에 나설 가능성을 제기했다. 또 회담 뒤 양국 정상의 공동성명이 나오지 않을 수도 있다고 내다봤다.

● 美中, 안정적 관계 유지에 만족할 듯

시진핑 중국 국가주석과 정상회담을 위해 중국을 방문한 도널드 트럼프 미국 대통령이 13일(현지시간) 베이징 수도 국제공항에 도착해 전용기에서 내리고 있다. 2026.05.13. 베이징=AP/뉴시스

트럼프 대통령은 이날 중국으로 떠나기 직전 취재진이 ‘시 주석이 이란을 설득할 수 있다고 보느냐’고 묻자 “그(시 주석)는 이란을 돕기 위해 무엇이든 할 것”이라며 기대감을 드러냈다. 특히 “중국은 그 지역(이란)에서 석유를 많이 들여온다”며 빠른 종전이 중국의 이익에도 부합한다는 점을 강조했다.

다만 트럼프 대통령은 이번 정상회담에서 이란이 “주요 의제는 아닐 것”이라고 선을 긋는 모습도 보였다. 종전을 위해 중국에 매달리는 모습을 보일 경우 협상 주도권을 뺏길 수 있음을 우려한 발언으로 풀이된다.

성장 둔화 등을 겪고 있는 중국 경제 상황을 감안해 시 주석도 종전 필요성에는 동의할 것으로 보인다. 실제로 12일 미 국무부는 마코 루비오 국무장관과 왕이(王毅) 중국 외교부장이 최근 통화에서 ‘이란이 봉쇄 중인 원유 수송로 호르무즈 해협에서 통행료를 부과하려는 것에 반대한다’는 합의를 했다고 공개했다. 이란산 원유의 안정적 수입을 위해 중국도 호르무즈 해협의 개방을 원한다. 다만 이란을 중동의 핵심 우방으로 여기는 중국 특성상 미국의 대(對)이란 압박 전략에 동참할 가능성은 낮다. 미 정치매체 폴리티코는 “중국이 미국 주도의 중동 질서 재편에 동참할 의사는 거의 없어 보인다”고 진단했다.

● 美 국방, 8년 만의 방중… 루비오도 中 제재 중 입국

14일 열릴 미중 정상회담에서 동석할 양국 참모진 또한 관심을 모은다.

트럼프 대통령의 옆에는 루비오 장관, 스콧 베선트 재무장관, 피트 헤그세스 국방장관 등이 배석할 것으로 보인다. 루비오 장관은 상원의원 시절부터 중국의 신장위구르 및 홍콩 탄압을 강하게 비판해 온 대중 강경파로 2020년부터 중국의 제재 리스트에 올랐다. 원칙적으로 그의 중국 입국은 금지돼 있지만 트럼프 대통령을 수행하며 중국을 방문하게 됐다.

마코 루비오 미국 국무장관이 나이키 트레이닝복을 입고 미중 정상회담 참석차 중국 베이징으로 향하는 미 대통령 전용기(에어포스원)에 탑승한 사진을 12일(현지 시간) 백악관이 공개했다. 그가 입은 트레이닝복은 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령이 올 초 미군에 체포될 당시 입었던 옷과 같은 제품이다. 앞서 중국 당국은 상원의원 시절 신장 위구르족 강제노동 문제 등을 제기해 제재 명단에 올린 루비오 장관의 입국을 위해 중국어 이름 표기를 변경한 것으로 전해졌다. 중국 일각에선 루비오의 이날 사진을 두고 “중국 제재에 대한 조롱”이라는 주장이 제기됐다.사진 출처 스티븐 청 백악관 공보국장 X·도널드 트럼프 미국 대통령 트루스소셜

헤그세스 장관의 참석도 눈길을 끈다. 미 국방장관이 8년 만에 중국을 방문하는 것이기 때문이다. 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 1972년 리처드 닉슨 전 대통령의 방중 뒤 미국 대통령이 국방장관을 대동해 중국에 간 건 처음이다. 미국이 이란 전쟁과 대만 문제 같은 안보 의제를 적극 논의하려 한다는 관측이 나온다. 하워드 러트닉 상무장관이 방중하지 않는 것을 두고도 무역보다 안보 의제가 더 비중있게 다뤄질 것을 시사하는 조치란 해석이 제기된다.

중국에선 시 주석의 비서실장 역할을 하는 차이치(蔡奇) 중국공산당 중앙판공청 주임, 왕 부장, 허리펑(何立峰) 부총리, 둥쥔(董軍) 국방부장 등이 배석할 것으로 보인다.

워싱턴=신진우 특파원 niceshin@donga.com
베이징=김철중 특파원 tnf@donga.com
이지윤 기자 asap@donga.com