日 소도시 여행 뜬다…제주항공 히로시마·시즈오카 승객 40%↑

[이데일리 이배운 기자] 일본 중소도시를 찾는 여행객이 늘면서 제주항공의 관련 노선 탑승객도 가파른 증가세를 보이고 있다.

(사진=제주항공)

제주항공은 올해 1~9월 일본 중소도시 노선 탑승객이 약 70만 명으로 집계됐다고 19일 밝혔다. 지난해 연간 탑승객 76만여 명에 근접한 규모다.

국토교통부 항공정보포털시스템에 따르면 올해 9월 말까지 제주항공의 인천~히로시마 노선 탑승객은 18만 4000여 명으로 지난해 같은 기간 12만 9000여 명보다 42% 증가했다.

인천~시즈오카 노선 탑승객도 같은 기간 12만 6000여 명에서 17만 8000여 명으로 41% 늘었다. 두 노선의 공급석 증가율은 각각 21%와 12%로 탑승객 증가율을 크게 밑돌았다.

인천~마쓰야마 노선 탑승객은 18만 8000여 명으로 지난해 같은 기간보다 11% 증가했다. 공급석이 5% 늘어난 것과 비교하면 두 배가 넘는 증가율이다.

인천~오이타 노선 탑승객도 공급석이 지난해와 비슷한 수준을 유지한 가운데 4만 7000여 명에서 5만 3000여 명으로 12% 증가했다. 좌석 공급 확대뿐 아니라 일본 중소도시 자체에 대한 여행 수요가 커진 결과로 풀이된다.

제주항공은 도쿄 나리타와 오사카, 후쿠오카, 나고야, 삿포로, 오키나와 등 주요 도시뿐 아니라 히로시마와 시즈오카, 마쓰야마, 오이타, 고베, 가고시마 등 일본 지방 도시로 노선망을 확대해왔다.

이에 따라 제주항공의 일본 중소도시 노선 탑승객은 2024년 61만여 명에서 지난해 76만여 명으로 증가했다. 올해는 3분기까지 이미 70만여 명을 기록하며 성장세를 이어가고 있다.

제주항공 관계자는 “고유가·고환율로 여행 비용 부담이 커지면서 비교적 합리적인 비용으로 다녀올 수 있는 중단거리 노선의 선호도가 높아지고 있다”며 “새로운 여행지인 일본 중소도시에 대한 관심도 커지는 추세”라고 말했다.