日 언론 “한일 정상회담, 에너지 안보 협력에 중점”

이재명 대통령과 다카이치 사나에 일본 총리가 19일 경북 안동에서 정상회담을 갖는다.

이날 일본 주요 언론은 이번 정상회담을 단순한 ‘셔틀 외교’ 차원을 넘어 중동 정세 불안과 미·중 전략경쟁 심화라는 거대한 지정학적 변수 속에서 한일 양국이 실질적인 협력 체제를 구축할 수 있을지를 주목한다는 내용의 기사를 쏟아냈다.

이번 회담은 이재명 대통령 취임 이후 다카이치 총리와의 세 번째 정상회담이다. 다카이치 총리도 국제회의 참석 이외의 목적으로 한국을 방문하는 첫 사례다. 일본 정부는 회담을 계기로 한일 관계를 보다 안정적인 협력 국면으로 끌어올리겠다는 의지가 강하다. 특히 중국을 겨냥해 안보협력에서 한국과 진전된 결과를 내놓기를 희망하는 분위기다.

이번 회담의 핵심 의제는 단연 에너지 안보다. 이날 요미우리신문은 “양국은 공동 문서를 통해 위기 시 휘발유·경유·제트연료 등 석유제품을 상호 융통하는 방안과 LNG 공급망 협력, 원유 공동조달 협력 등을 논의할 예정”이라고 보도했다. 또 일본이 주도하는 아시아 에너지 협력 구상인 ‘파워 아시아(POWER Asia)’에 한국이 참여하는 방안도 검토된다.

배경에는 이란 정세 악화와 호르무즈 해협 리스크가 있다. 한국과 일본 모두 원유 수입의 상당 부분을 중동에 의존하는 만큼, 공급망 충격 발생 시 공동 대응 체계를 미리 구축해야 한다는 위기감이 커지고 있다.

일본 정부 내부에서는 “안보 협력보다 에너지 협력이 지금 단계에서는 현실적이고 양국 국민에게 저항도 적다”는 판단이다.

장기적으로 일본이 한일 간 회담을 통해 가장 기대하는 분야는 안보 협력 확대다. 일본은 중국 견제를 염두에 두고 한국을 경제안보·방위협력 체계로 더 깊게 끌어들이기를 원한다. 물품역무상호제공협정(ACSA)과 방산 협력, 인도·태평양 안보 공조 등이 일본 내부에서 꾸준히 거론되는 분야다.

다만 이들은 한국 내 정치·여론 변수 때문에 속도를 내기 쉽지 않다는 분석이다. 역사 문제와 대일 감정, 중국과의 관계 등을 고려하면 군사·안보 협력 확대는 여전히 한국 사회에서 민감한 주제이기 때문이다. 일본 정부도 이를 의식해 이번 회담에서는 안보보다 경제·에너지 협력의 실익을 전면에 내세우는 모습이다.

이번 회담이 한국의 6월 지방선거를 불과 보름가량 앞둔 미묘한 시점에 열린다는 점도 주목된다. 이재명 정부로서는 실용외교 성과를 보여줄 기회이지만, 동시에 지나친 대일 밀착으로 비쳐질 경우 정치적 부담이 될 수 있다. 일본 역시 이를 고려해 역사 문제보다는 공급망·에너지·경제협력 중심의 의제 관리에 공을 들이고 있다.

또 다른 변수는 미·중 관계다. 이번 정상회담은 지난 14~15일 베이징에서 열린 미·중 정상회담 직후 개최된다. 양국 정상은 트럼프 대통령과 시진핑 국가주석 회담 결과를 공유하며 향후 미·중 전략경쟁 속 한일 협력 방향에 대해서도 의견을 교환할 것으로 보인다.

한편 이날 다카이치 총리는 도쿄 하네다공항 출발에 앞서 기자단에게 “중동이나 인도·태평양 지역을 포함한 현재의 어려운 국제 정세나 전략 환경 아래 양국 정부 간의 협력이나 한일 관계의 발전을 향한 방향성에 대해 이재명 대통령과 차분의 논의할 예정”이라며 “에너지 분야에 대해서도 구체적인 협력 방식을 확실히 논의하고 싶다”고 말했다.

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