美 고위관리 방한…“한미동맹은 인태 안보 핵심 축”

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션 오닐 미국 동아시아태평양 담당 고위관료(Senior Bureau Official)가 13일 오후 서울 종로구 외교부에 들어서며 취재진의 질문에 답하고 있다. 2025.06.13. 서울=뉴시스

션 오닐 미 국무부 동아태차관보 대행 및 동아태국 고위관리가 13일 방한해 “한미동맹은 인도태평양 지역 안보의 핵심 축”이라며 “우리는 이 동맹이 항상 한미를 방어할 준비가 되고, 양국 안보와 번영을 증진하는 데 기여할 수 있도록 유지해야 한다”고 밝혔다. 이재명 정부 출범 이후 미국 고위 외교관료의 방한은 처음이다. 트럼프 행정부가 한미정상 첫 통화 이후 새 정부와 한미동맹과 대북 정책 공조를 위한 소통을 본격화하려는 것이라는 분석이 나온다.

오닐 대행은 이날 오전 조구래 외교부 외교전략정보본부장을 면담해 한미가 그간 해 온 것과 같이 긴밀한 정책 공조를 이어 나가는 것이 중요하다는 데 공감하면서, 한국 신정부가 출범한 만큼 각급에서 소통을 한층 강화해나가자고 했다. 이어 박윤주 신임 외교 1차관과 오찬을 갖고 현안에 대한 의견을 나눈 것으로 알려졌다.

오후에는 김희상 외교부 경제외교조정관과도 만나 무역·투자·공급망 안정 등 경제 분야 전반에 걸친 협력 강화 방안도 논의했다. 김 조정관이 “양국의 경제안보, 조선, 첨단기술 분야 등을 중심으로 협력을 확대하는 것이 중요하다”고 하자 오닐 대행은 “한미동맹은 공동의 민주적 가치, 깊은 경제·사회적 유대, 긴밀한 안보 파트너십에 기반하고 있다. 조선, 경제안보, 상호 투자 확대 등 제반 분야에서의 양국 간 협력 강화 방안을 함께 모색해 나가자”고 화답했다.

오닐 대행은 이날 오후 외교부 청사에서 기자들과 만나 “한미가 여러 정부를 거치며 양국 국민의 번영과 안보 등을 위해 협력할 수 있음을 보여줬고, 트럼프 행정부와 이재명 정부에서도 분명히 계속될 것”이라고 강조했다. 이어 “한국과 안보 및 동맹을 얘기할 때 북한 문제도 포함된다. 한미가 공유하는 다른 전략적 이익들과 이런 사안에 함께 대응해나가는 방법을 논의했다”고 설명했다.

신나리 기자 journari@donga.com