美대변인 경질 뒤엔…‘와일스 패싱’과 선거전략 책임론 둘러싼 갈등

13일(현지 시간) 백악관 브리핑실에서 케이티 자카리아 백악관 대변인이 기자들과 이야기를 나누고 있다. 자카리아는 취임한 지 일주일도 안돼 퇴임이 확정됐다. 2026.10.17 워싱턴=AP/뉴시스 도널드 트럼프 미국 대통령이 직접 발탁한 케이티 저카리아(42)가 백악관 대변인에 취임한 지 닷새 만인 16일 경질되면서, 트럼프 2기 행정부의 내부 권력 갈등도 수면으로 떠오르고 있다. 트럼프 대통령이 저카리아를 대변인으로 낙점하는 과정에서 수지 와일스 백악관 비서실장과 사전에 협의하지 않았다는 게 가장 큰 이유다. 사실상 ‘패싱’이란 지적이 제기되면서 와일스 실장의 백악관 내 영향력이 약해졌단 평가가 나오는 것. 이를 계기로 차기 백악관 비서실장직을 노리는 측근들 간 경쟁이 본격화될 수 있다는 관측도 제기된다.다만, 와일스 실장이 취임 직후부터 ‘자질론’에 휩싸인 저카리아가 경질되는 데 중요한 역할을 했단 분석도 있다. 17일 미 정치매체 폴리티코는 저카리아가 경질되기 전날인 15일 와일스 실장의 주선으로 ‘친트럼프 성향’ 앵커 숀 해니티가 진행하는 폭스뉴스 프로그램에 출연했다고 전했다. 하지만 저카리아는 자신에 대한 의혹이나 문제 제기에 제대로 답변하지 못하며 자질론을 더욱 키웠다. 저카리아의 역량 부족을 부각시키기 위해 와일스 실장이 해니티의 프로그램에 출연하는 것을 도왔을 수 있다는 것이다. ● 와일스에 대한 ‘패싱’과 ‘중간선거 전략 책임’ 등 부각돼 와일스 비서실장. AP 뉴시스 16일 워싱턴포스트(WP)는 트럼프 2기 백악관에서 권력을 잡기 위한 내부 인사들의 경쟁이 거세지고 있다고 전했다. 그동안 트럼프 2기 백악관은 와일스 비서실장을 중심으로 1기 때보다 비교적 안정적인 운영 체제를 유지해 왔다. 하지만 이번 인사 파동을 계기로 와일스 실장의 위상에 의문이 제기되고 있다는 것이다. 일각에선, 다음 달 3일 중간선거 뒤 와일스 실장의 교체 가능성까지 거론되고 있다.WP는 스티븐 밀러 백악관 부비서실장(정책담당)과 빌 풀테 연방주택금융청(FHFA) 국장, 리 젤딘 환경보호청(EPA) 청장 등을 차기 비서실장을 노리는 인사로 꼽았다. 밀러 부비서실장은 반이민 정책과 언론 대응 등을 총괄하며 백악관의 실세로 꼽혀 온 인물. 그는 트럼프 1기 때도 반이민 정책과 연설 등을 담당한 최측근이다. 풀테 국장은 대통령 전용기와 골프장까지 정책 제안이 담긴 대형 게시판을 들고 찾아가 트럼프 대통령의 관심을 끌려 한 것...