韓 롯데웰푸드·日 롯데제과, 아시아 총괄 합작법인 출범

롯데는 내달 초 싱가포르에 한국 롯데웰푸드와 일본 롯데제과의 합작법인을 출범한다고 30일 밝혔다.

양사는 이사회 의결과 관계국 기업결합심사 승인을 마쳤으며, 공식 출범 절차를 앞두고 있다. 신규 합작법인은 한일 롯데 식품사의 아시아 사업을 총괄하는 전략 거점 역할을 맡는다. 사업별로 나뉘어 있던 경영관리와 의사결정 체계를 일원화하고, 양사의 생산·영업·물류 인프라를 연계해 운영 효율성을 높인다.

롯데는 이번 법인 설립을 신동빈 롯데 회장이 추진해온 '한일 원롯데 전략'의 식품 분야 성과로 보고 있다. 신 회장은 정기적으로 '원롯데 식품사 전략회의'를 주재하며 양사 협력을 통한 글로벌 경쟁력 강화를 주문해왔다. 한국과 일본 내수시장 성장세가 둔화되는 가운데 해외 사업을 성장동력으로 키우기 위한 취지다.

양사는 그동안 원재료 확보, 공동 마케팅, 제품 교차 판매 등에서 협업을 확대해왔다. 롯데웰푸드의 지난해 해외 매출은 2024년 대비 14.4% 증가한 1조2047억원을 기록했다. 일본 롯데제과도 베트남과 인도네시아를 중심으로 약 9000억원의 해외 매출을 올렸다.

글로벌 메가 브랜드로 육성 중인 빼빼로도 해외에서 성장세를 보이고 있다. 롯데에 따르면 빼빼로 해외 매출 신장률은 지난해 24%에 이어 올해 1분기 33%를 기록했다.

신규 합작법인은 글로벌 메가 브랜드 육성, 원재료 구매와 물류·마케팅 효율화, 공동 연구개발을 통한 신제품 출시, 성장 잠재력이 높은 신규 시장 진출 등을 추진할 계획이다. 롯데지주 신유열 미래성장실장이 이사회 의장을 맡아 한일 식품사의 시너지와 해외 사업 전략을 이끌 예정이다.

롯데는 식품 외 분야에서도 원롯데 전략을 확대하고 있다. 지난해 9월 롯데호텔앤리조트와 일본 롯데홀딩스는 일본 호텔 사업을 위해 합작법인 '롯데호텔스 재팬'을 설립했다. 롯데바이오로직스 투자 유치, 롯데벤처스 '엘캠프 재팬' 운영 등에서도 한일 협력을 이어가고 있다.

롯데 관계자는 "이번 합작법인 설립을 계기로 한일 롯데 식품의 아시아 사업 역량을 하나로 모으게 됐다"며 "양사의 강점을 결집해 메가 브랜드를 육성하고 신규 시장을 개척해 글로벌 경쟁력을 높이겠다"고 말했다.

오세성 한경닷컴 기자 sesung@hankyung.com