“가격보다 데이터 경쟁” 김은찬 교수가 말하는 한국형 피지컬AI 전략

국제로봇연맹(IFR) ‘세계 로보틱스 2025’ 보고서에 따르면 한국의 제조업 로봇 밀도는 제조업 종사자 1만 명당 1220대로 세계 1위(2024년 기준)다. 한국의 로봇 밀도는 2019년 이후 연평균 7%씩 증가해왔다. 하지만 범용 하드웨어의 가격 양산 경쟁만으로는 승부하기 어렵다는 진단이 나온다. 젠슨 황 엔비디아 창업자 겸 최고경영자(CEO)가 화두를 던진 이후 ‘피지컬AI(physical AI)’는 로보틱스·제조업계에서 가장 자주 언급되는 키워드가 됐다. 현실 세계를 인식하고 스스로 행동하는 인공지능(AI)이 산업 현장에 스며드는 지금, 한국은 어디에 서 있고 무엇을 해야 할까. 김은찬 한양대학교 정보시스템학과·인공지능학과 교수 / 출처=IT동아 김은찬 한양대학교 정보시스템학과·인공지능학과 교수는 현장에서 이 질문의 답을 찾아왔다. 토스뱅크를 시작으로 CRK와 몬드리안AI, 그리고 케이엔로보틱스 등 부임 이후 6개 기관과 산학협력을 체결했다. 초기에는 금융·산업 데이터와 AI 인재 양성이 중심이었다면 최근 2년 사이에는 철도 운전 지원, 자율 주행·휴머노이드 로봇처럼 AI가 물리적 현실에 직접 개입하는 영역으로 협력의 무게중심이 옮겨왔다. 김은찬 교수를 만나 그 흐름의 배경과 피지컬AI 시대 한국이 가야 할 방향을 물었다. 6개 MOU, 그리고 방향 전환김은찬 교수의 산학협력 이력은 우연히 쌓인 목록이 아니다. 2024년 11월 7일 토스뱅크와의 협약이 시작이었다. 2025년 9월 CRK, 2025년 12월 16일 몬드리안AI, 2026년 2월 26일 애니디어, 2026년 7월 디앤디코퍼레이션(D&D), 2026년 8월 케이엔로보틱스까지 이어졌다. 김은찬 교수는 이 흐름을 “초기에는 금융과 산업 데이터, AI 인재 양성 중심이었다면 이후에는 산업용 비전 AI, AI 플랫폼, 바이오 AI, 철도 운전 지원, 자율주행·휴머노이드 로봇 등 실제 산업 시스템에 AI를 적용하는 방향으로 점차 확대됐다”고 설명했다.성격도 제각각이다. 토스뱅크와의 협약은 공동 기술개발보다는 정보시스템학과 학생들이 디지털 금융기업의 기술 환경을 접하도록 세미나·인턴십·채용 연계에 중점을 뒀다. 협약식에는 토스뱅크 CTO를 비롯한 기술 부문 관계자들이 참석했다. 몬드리안AI는 AI 인프라·클라우드·MLOps(Machine Learning Operations) 플랫폼을 제공하는 기업으로 대학이 알고리즘과 모델 연구를 맡고 기업이...