걷는 속도로 10분 뛰었을 뿐인데…뇌 ‘활성화’·기분도↑ [바디플랜]

사진=게티이미지뱅크. 걷는 것과 비슷한 속도로 단 10분간 아주 천천히 달려도 기분이 좋아지고 생각하고 판단하는 능력도 향상될 수 있다는 연구 결과가 나왔다.특히 체력이 떨어져 빠르게 달리기 어렵거나 이제 막 운동을 시작한 사람에게 관심을 끄는 결과다. 숨이 차도록 달리지 않아도 몸과 머리가 리듬감 있게 위아래로 움직이는 달리기 특유의 동작 자체가 뇌에 색다른 자극을 줄 가능성을 보여줬기 때문이다.일본 쓰쿠바대학교 연구진은 건강한 성인 남녀 24명을 대상으로 ‘매우 느린 달리기(very slow running)’가 뇌에 어떤 영향을 미치는지 실험했다. 연구 결과는 국제학술지 ‘이미징 뉴로사이언스(Imaging Neuroscience)’에 게재됐다.참가자들은 트레드밀에서 10분 동안 최고산소섭취량(VO₂peak)의 약 35%에 해당하는 매우 가벼운 강도로 달렸다.남성의 평균 속도는 시속 5.46㎞, 여성은 3.86㎞였다. 일반적인 걷기와 크게 다르지 않은 속도다. 연구진도 논문에서 “걸어서도 가능한 속도”라고 설명했다.심박수도 남녀 평균 분당 105~107회 정도에 불과했다. 운동하면서 느끼는 힘든 정도 역시 미국스포츠의학회 기준으로 ‘매우 가벼운 운동’에 해당했다.하지만 걷지 않고 뛰었다는 점이 핵심이다.보폭을 짧게 줄이고 속도는 최대한 낮췄지만 달리기 동작을 유지했다. 걷기와 달리기를 가르는 가장 큰 차이가 있다. 걸을 때는 항상 한쪽 발이 지면에 붙어 있지만 달릴 때는 순간적으로 두 발이 모두 지면에서 떨어진다. 이에 따라 몸과 머리도 걸을 때보다 리듬감 있게 위아래로 움직인다.쉽게 말해 ‘걷는 속도로 하는 슬로우 조깅’​인 셈이다.효과는 단 10분 만에 나타났다.연구진은 운동 전후 참가자들에게 글자의 의미와 글자 색깔이 서로 다를 때 정확하고 빠르게 답해야 하는 검사를 실시했다. 주의를 집중하면서 헷갈리는 정보를 무시하고 적절한 판단을 내리는 능력을 알아보는 검사다.매우 천천히 달리고 난 뒤 참가자들의 검사 수행 능력이 향상됐다. 주관적으로 평가한 기분도 더 좋아졌다.뇌 활동을 측정했더니 계획하고 판단하며 주의를 조절하는 데 중요한 역할을 하는 이마 쪽 뇌인 ‘전전두엽’ 일부의 활동도 증가했다.반면 10분 동안 트레드밀 위에 앉아 휴식했을 때는 이런 변화가 나타나지 않았다.이번 연구에서 주의깊게 살펴본 것은 달리기 특유의 ‘통통 튀는 상하 움직임’이었다.연구진은 참가자들의 머리에 센서를 부착해 달릴 때 머...