경과원·서울대, 차세대 비만치료제 개발 나서…“부작용·투약 부담 낮춘다”

사회 > 지역 경과원·서울대, 차세대 비만치료제 개발 나서…“부작용·투약 부담 낮춘다” 차세대 비만치료제 후보물질 개발. [경기도경제과학진흥원] 경기도경제과학진흥원이 서울대와 손잡고 기존 GLP-1 계열 치료제의 부작용과 투약 부담을 줄이기 위한 차세대 비만치료제 후보물질 개발에 나선다.경과원은 서울대가 주관하는 보건복지부 ‘글로벌 의사과학자 양성’ 사업에 공동연구기관으로 참여한다고 13일 밝혔다.이번 사업은 5년간 정부 연구개발비 71억2500만원이 투입되는 국가 연구개발사업이다. 의학과 기초과학을 융합한 의사과학자를 육성하는 동시에 기존 비만치료제의 한계를 보완할 새로운 치료 후보물질을 발굴하는 것이 목표다.글로벌 의사과학자 양성 사업은 의사 면허를 가진 연구자가 세계적 수준의 기초·중개 연구를 수행할 수 있도록 지원하는 사업이다.이번 과제에는 서울대 산학협력단을 중심으로 경과원과 한국과학기술원(KAIST), 서울아산병원, 가톨릭대학교 서울성모병원, 한국생명공학연구원 국가영장류센터 등 국내 주요 연구기관이 참여한다.해외에서는 캘리포니아대학교 샌프란시스코(UCSF), 텍사스대학교 사우스웨스턴 의료센터(UTSW), 싱가포르 과학기술연구청(A*STAR) 등과 협력한다.경과원은 신약 후보물질 합성과 구조 최적화를 담당한다. 자체 바이오 연구개발 인프라를 활용해 목표 단백질에 효과적으로 작용하는 저분자화합물을 발굴하고 약효와 특성을 개선해 신약 후보물질로 발전시킬 계획이다.대학과 병원, 전문 연구기관의 역량을 결합해 기초연구부터 후보물질 발굴·개발, 비임상 연구까지 이어지는 협력체계도 구축한다.이번 연구의 핵심은 기존 GLP-1 계열 비만치료제의 장점인 체중 감량 효과를 유지하면서 부작용과 투약 불편을 줄이는 데 있다.GLP-1(글루카곤유사펩타이드-1)은 인슐린 분비를 촉진하고 식욕을 억제하는 데 관여하는 호르몬이다. 이를 활용한 치료제가 현재 비만치료제 시장을 주도하고 있지만 메스꺼움과 구토 등 소화기계 부작용과 반복적인 주사 투여에 따른 불편 등이 한계로 꼽힌다.경과원 구진모 박사와 서울대 김성연 교수 연구팀은 이 같은 문제를 개선하기 위해 뇌의 특정 부위에 선택적으로 작용하는 GLP-1 수용체(GLP-1R) 치료제 개발을 추진한다.연구팀은 메스꺼움과 구토 등에 관여하는 뇌간의 ‘최후영역(Area Postrema·AP)’에 대한 약물 노출은 최소화하는 대신 식욕 조절과 관련된 ‘고립로핵(Nucleus Tra...