국가대표 센터백 정승현, 친정팀 울산HD에 세 번째 복귀

[이데일리 스타in 이석무 기자] 울산HD에 네 개의 우승컵과 두 번의 이적료를 안겨준 센터백 정승현(31)이 친정팀 울산으로 복귀한다.

울산HD에 세 번째 복귀를 하게 된 국가대표 수비수 정승현. 사진=울산HD

울산은 9일 “지난해 초 아랍에미레이트(UAE)의 알 와슬로 이적한 정승현은 다시 한번 행선지를 친정팀으로 틀었다”고 밝혔다.

정승현은 현재 국가대표팀 주전급 수비수로 활약 중이다.2017년부터 태극마크를 달았고 현재 A매치 26경기에 출전해 1골을 기록했다.

특히 정승현은 사간 도스(일본) 시절을 제외하면 소속팀 모든 곳에서 우승컵을 들어 올린 이력을 보유한 경력을 자랑한다.

울산에서는 2017시즌 FA컵(현 코리아컵), 2020시즌 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그, 2022~23시즌 K리그1 우승컵을 이뤘다. 팀에서 유일하게 3관왕(코리아컵, ACL, K리그)을 경험했던 선수다.

울산의 유소년 팀 현대고등학교(U18)에서 성장해 2015시즌 프로무대에 입성한 정승현은 2017시즌 J리그의 사간 도스로 이적한다. 2018시즌 가시마 앤틀러스로 팀을 옮겨 2018 ACL 우승과 FIFA 월드컵 엔트리 발탁이라는 값진 경험을 쌓고 2020시즌 울산으로 돌아왔다.

복귀 직후 1년 만에 친정팀에서 ACL 우승컵을 거머쥔 정승현은 2021시즌 군 복무를 위해 김천상무에 입단, 첫해부터 주장으로 활약하며 김천을 K리그2 제일 높은 곳으로 끌어올렸다.

2022시즌엔 군 전역 후 울산의 유니폼을 다시 입고 구단의 17년 만의 K리그1 우승에 힘을 보탰다. 2023시즌에도 주장으로서 시즌을 시작, 울산의 K리그1 독주 우승의 일원으로서 이름을 남겼다.

2024시즌 시작을 앞두고는 UAE의 알 와슬로 이적, 이적 첫 해에 구단의 17년 만의 리그 우승과 프레지던트컵 우승에 기여했다. 다음 시즌에는 팀의 리그 26경기 중 25경기에 나서며 젊은 베테랑으로서의 면모를 과시했다. 중동 무대에서 전성기를 이어간 뒤 다시 한번 목적지를 울산으로 정했다.

정승현은 팀 재정적으로도 큰 도움을 줬다. 2017시즌 J리그의 사간 도스 이적 당시 구단에 상당한 이적료를 남기느 뒤 2020시즌 FA(자유계약) 신분으로 울산에 돌아왔다.

2024시즌을 앞두고는 UAE의 알 와슬로 이적, 팀에 다시 한번 큰 이적료를 선사하고 중동 무대에 진출했다. 지난 5년 전과 같이 자유 계약 신분으로 친정팀으로 돌아왔다.

두 번의 해외 이적과 한 번의 군 입대를 거쳐 울산으로 ‘세 번째 복귀’를 하게 된 정승현은 “선수 생활과 그 이상으로 보고 결정한 이적이다. 울산 외에 다른 K리그 팀이 없다는 것은 모두가 알고 계셨을 것이다”며 “울산 팬들의 믿음과 응원을 그라운드 안팎에서 갚는 것이 남은 선수 생활의 유일한 목표다. 집에 돌아올 수 있어 편안하고 또 행복하다”고 복귀 소감을 전했다.