국제사회 안중에 없는 이스라엘…‘하마스 격퇴’ 명분으로 가자지구 완전 장악 박차

이스라엘군이 가자지구 최대 도시 가자시티에 지상군을 투입했다.

팔레스타인 무장 정파 하마스 격퇴라는 명분 아래 가자시티를 넘어 가자지구 전체 장악을 위한 첫발을 내디딘 셈이다.

15일(현지시간) 미국 매체 액시오는 이스라엘 정부 관계자들을 인용해 이날 저녁 이스라엘 공군이 가자시티에 대규모 공습을 단행한 직후 이스라엘 전차들이 도시에 진입했다고 보도했다. 이스라엘 매체 와이넷 역시 이날 밤 이스라엘군이 가자시티에 집중 공습을 가했으며, 몇 분 뒤 이스라엘 탱크들이 도심에 등장했다고 전했다.

현지 주민 아흐메드 가잘은 AFP통신에 “가자시티에서 강도 높은 폭격이 끊임없이 이어지고 있고 위험이 점점 커지고 있다”며 “주택들이 파괴되고 주민들이 잔해에 갇혀있다”고 말했다. 폭격은 자정을 넘겨 16일 새벽까지 이어진 것으로 전해졌다.

이번 지상 공세는 마코 루비오 미국 국무장관이 이스라엘을 방문해 베냐민 네타냐후 총리 및 내각 관계자들과 회담을 한 뒤 불과 몇 시간 후 시작됐다. 로이터통신에 따르면 루비오 장관은 이날 기자회견에서 “하마스가 역내 평화와 안보를 위협하는 무장세력으로서 존재하는 것을 종식해야 한다”며 “이스라엘이 가자지구에서 전쟁 목표를 달성하는 것에 ‘변함없는 지지’를 보낼 것”이라고 강조했다. 네타냐후 총리는 회견에서 루비오 장관에게 “당신이 오늘 이곳에 있다는 것은 미국이 이스라엘을 지지한다는 분명한 메시지”라고 말했다.

미국 정부는 변함없이 이스라엘을 지지했지만, 최근 이스라엘의 카타르 도하 폭격 이후 심상치 않게 돌아가는 아랍 동맹국 달래기에도 심혈을 기울였다. 루비오 장관은 이날 “미국은 카타르가 가자지구에서 건설적인 역할을 계속하도록 독려하겠다”고 밝혔다. 이스라엘은 지난 9일 카타르에 체류하는 하마스 지도부를 제거하겠다는 목적으로 도하를 공격했다.

이스라엘 방문을 마친 루비오 장관은 이와 관련해 16일 카타르를 방문했다. 그는 폭스뉴스와 인터뷰에서 “도널드 트럼프 미국 대통령은 일(이스라엘의 카타르 폭격)이 진행된 방식에 만족스럽지 않다고 말했다”고 강조했다. 파이낸셜타임스(FT)는 미국이 카타르에 이번과 같은 공격은 절대 재발하지 않을 것이라고 안심시키기 위해 노력하고 있다고 전했다. 트럼프 대통령은 이날 백악관에서 기자들과 만나 “카타르는 매우 좋은 동맹”이라며 “네타냐후 총리가 카타르를 다시 공격하지 않을 것”이라고 강조했다.

중동의 아랍·이슬람권 국가들의 반발은 수그러들지 않았다. 이들 국가 정상들은 이날 도하에서 열린 긴급 정상회의에서 카타르를 공습한 이스라엘을 한목소리로 규탄했다. AFP통신에 따르면 정상회의에 참석한 약 60개국 정상은 공동성명에서 “이스라엘의 유엔 회원 자격을 정지하기 위한 노력을 조율해야 한다”고 밝혔다.

카타르 군주(에미르) 셰이크 타밈 빈 하마드 알사니는 정상회의 연설에서 “이스라엘은 주변과 평화를 거부할 뿐만 아니라 자국의 의지만 강요하려고 한다”고 규탄했다. 이스라엘과 수교한 이집트와 요르단도 이스라엘 비판에 동참했다.

압도적인 힘에 바탕을 둔 이스라엘 정부의 군사 활동을 비판하는 국제사회의 여론이 높아지고 있지만, 네타냐후 총리는 이를 무시하고 있다. 이날 재무부 회의에 참석한 네타냐후 총리는 국제사회에서 고립될 처지에 있다는 점을 인정하면서 무기 수입을 포함한 경제 부문에서의 자립을 주장했다.

이날 타임스오브이스라엘에 따르면 네타냐후 총리는 “우리는 아테네이자 스파르타”라며 “선택의 여지가 없다. 적어도 앞으로 수년 간은 이러한 고립 시도에 맞서야 한다”고 밝혔다. 그러면서 네타냐후 총리는 “고립에 직면한 핵심 산업 중 하나가 무기 교역”이라며 외국 무기에 의존하지 않고 자체적으로 무기 산업을 키워야 한다고 말했다.

이스라엘 제1야당 예시아티드의 야이르 라피드 대표는 엑스(X)를 통해 “고립은 숙명이 아니라 네타냐후의 결함 많고 실패한 정책의 결과”라고 집권 세력을 비판했다. 이스라엘 재계도 충격에 빠졌다. 론 토머 이스라엘 제조업 협회 회장은 “자급자족 시장은 이스라엘 경제에 재앙이 될 것”이라고 말했다. 이스라엘 하이테크 포럼은 성명을 통해 “이것이 총리의 비전인가”라고 되물으면서 “우리가 오렌지 판매원으로 돌아가는 것인가”라고 밝혔다.

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