[단독]2020~2024년 폭염 희생자 298명인데 35%인 104명으로… 현실 반영 못하는 온열질환 사망 통계

질병청, 응급실 보고 사례만 집계 응급실 없는 병원-현장 사망 제외 실제 피해 파악-대책 마련 어려워 폭염, 우울 등 정신건강에도 악영향 지난달 29일 폭염경보가 발효 중이던 강원 고성군에서는 지붕 공사를 하다가 쉬던 40대 근로자가 쓰러져 숨졌다. 이달 4일 충남 당진에서도 70대 여성이 폭염 속에 고추밭에서 일하다 사망했다. 그러나 두 사람은 질병관리청이 집계하는 올해 온열질환 사망자(9일 기준 30명)에 포함되지 않았다. 질병청이 온열질환 현황을 파악하는 전국 516개 응급실에 내원한 환자가 아니기 때문이다. ‘극한 폭염’으로 온열질환 사망자가 매년 증가하고 있지만 보건당국의 응급실 감시체계에 잡히는 피해 규모는 ‘반쪽짜리’에 불과하다는 지적이 나온다. 전문가들은 폭염 등 기후 재난을 예방하기 위해선 정확한 통계 구축이 선행돼야 한다고 강조했다. ● 보건당국 집계보다 2, 3배 많은 ‘폭염 사망’ 10일 김선민 조국혁신당 의원이 국가데이터처에서 받은 사망원인통계에 따르면 2020∼2024년 온열질환으로 인한 사망자는 총 298명으로 집계됐다. 그러나 같은 기간 질병청의 온열질환 응급실 감시체계를 통해 집계된 온열질환 사망자는 104명으로, 실제 사망자의 34.9%에 그쳤다. 2022년엔 질병청 집계 사망자가 9명에 불과했지만, 이듬해 발표된 2022년 데이터처 사망원인통계에선 34명으로 늘었다. 이는 질병청 온열질환 감시체계가 응급실 516곳에서 보고된 사례만 집계하기 때문이다. 표본 조사인 탓에 실제 환자 수보다 적게 반영되는 것이다. 폭염으로 현장에서 사망해 응급실로 이송되지 않거나, 응급실이 없는 의료기관에 내원했다가 사망하는 경우 등은 온열질환 사망자로 분류되지 않는다. 실제 환자 수를 반영한 국가데이터처 통계는 이듬해 9월경 발표돼 현재 폭염으로 인한 피해 현황 파악과 대책 마련이 어렵다. 안윤진 질병청 기후보건건강위해대비과장은 “온열질환 감시체계의 목적은 전체 폭염 피해를 조사하는 것이 아니라 동향 파악이다 보니 상황을 파악해서 알리는 게 우선”이라며 “정확한 정보를 알기 위해서는 오랜 시간이 걸린다”고 설명했다.● 폭염, 우울-자살 등 정신건강에도 악영향 가을 바라는 하늘… 당분간 무더위는 지속 10일 오전 서울 용산구 국립중앙박물관을 찾은 시민들이 솜사탕 같은 구름이 가득 펼쳐진 파란 하늘을 배경으로 기념사진을 찍고 있다. 멀리 남산 서울타워가 선명하게 보인다. 지난주 40도를 넘나들었던 서...