[단독] 로봇 두뇌부터 관절까지 'K부품 풀장착'

이 기사는 6월 28일 오후 3시32분 한국경제신문 투자정보 플랫폼 '한경 프리미엄9'에 게재됐습니다.

경북 경산에 있는 자동차 부품사 에스엘은 최근 미국 휴머노이드 개발사 보스턴다이내믹스 엔지니어를 상대로 1박2일 동안 ‘특별 과외’를 했다. 보스턴다이내믹스는 개발 중인 로봇이 반복적으로 움직이는 과정에서 다리가 자주 파손되자 ‘SOS’를 보냈다. 에스엘은 알루미늄 소재 변경과 구조물 보강 등 세밀한 해결책을 제시했다. 이후 이 회사는 보스턴다이내믹스와 다리 모듈 납품 계약을 맺었다.

한국이 세계 휴머노이드 부품 공급의 핵심 기지로 떠오르고 있다. 미국과 중국에 뒤처졌던 한국이 로봇 관절인 액추에이터부터 배터리, 눈(라이다, 카메라), 두뇌(반도체), 팔다리 모듈(외장재) 등 로봇 부품 밸류체인 전반에서 경쟁력을 인정받고 있다는 분석이 나온다.

글로벌 로봇사의 공급망 구축 작업은 이미 시작됐다. 28일 부품업계에 따르면 보스턴다이내믹스 임직원 10여 명은 이달 초부터 현대모비스와 화신정공, 에스오에스랩 등 10여 개 자동차 부품 생산 공장을 한 달 일정으로 돌고 있다. 이곳에서 부품 양산 가능성과 설계 역량 등을 집중 점검한 것으로 전해졌다. HL만도 역시 테슬라에 액추에이터와 관련한 다양한 시제품을 보내 테스트하고 있다. LG에너지솔루션 등은 휴머노이드 기업과 배터리 납품을 논의 중이다.

한국이 로봇 공급망의 핵심으로 떠오른 이유는 현대자동차그룹 등과 구축한 자동차 부품 생태계 덕분이다. 로봇 부품은 모터와 가속기, 센서, 램프 등에서 자동차 부품과 60~70% 비슷하다. 한국은 설계사인 보스턴다이내믹스가 원하는 부품을 즉시 개발해 생산하는 시스템이 잘 갖춰져 있다는 평가도 받는다. 차 부품사 30여 곳은 벌써 로봇 부품사 전환을 선언했다. 유승훈 보스턴컨설팅 파트너는 “기술은 일본과 독일이 더 우수할 수 있지만, 양산 능력이 뛰어난 한국이 로봇 시대의 선구자가 될 것”이라고 말했다.

골드만삭스는 최근 보고서에서 한국이 로봇 밸류체인의 30%를 담당할 것으로 내다봤다. 2040년 휴머노이드 시장 규모가 1800조원(모건스탠리)에 달할 것으로 예상되는 점을 고려하면 한국이 약 600조원의 로봇 밸류체인을 맡는다는 얘기다.

김우섭/정상원/양길성 기자