블랙스톤 인프라 투자 자회사 QTS
펜실베이니아 시골 땅 9000억 매입
양돈사업 하다 빚더미 올랐던 부부
330억원에 농장 넘기고 ‘인생역전’
미국 펜실베니아주 인구 4000명 남짓 시골 마을 살렘 타운십엔 땅을 팔아 벼락 부자가 사례가 속속 등장하고 있다. 이 지역은 초고압 송전선과 변전소 기반시설이 갖춰져 있고, 전력을 생산하기 위한 발전소와도 연결돼 데이터센터 짓기 위한 최적의 장소로 부상했기 때문이다.
머릴리 킬리티와 데이비드 킬리티 부부 사례가 대표적이다. 13일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 이들 부부가 소유한 약 89에이커(약 10만평) 규모의 농장은 2200만 달러(330억원) 이상에 팔렸다. 킬리티 부부는 데이터센터 개발 회사인 QTS에 토지를 통째로 넘긴 96가구 중 하나다. QTS는 글로벌 자산우용사 블랙스톤의 인프라 투자 자회사다. QTS가 이 지역에서 사들인 토지는 약 1700에이커(약 208만평)로, 토지 매입에 쓴 돈만 무려 5억8600만달러(약 8790억원)에 달한다. 이번 토지 매각 거래가 완료되자 바로 옆 부지에서도 지주들이 데이터센터 건설 용도로 땅을 팔기 위한 절차를 진행하고 나섰다.
이 시골마을 주민들은 ‘AI 데이터센터’를 지을 수 있는 전력망을 확보한 토지를 소유해 단숨에 벼락부자가 된 셈이다. QTS가 사들인 땅은 초고압 송전선과 변전소 기반시설을 갖추고 있고, 인근 대형 천연가스 및 원자력 발전소와도 연결돼 있다. 하루 빨리 데이터센터를 지어야 하는 테크 기업 입장에서 수년이 소요될 수 있는 인허가 기간을 단축시킬 수 있는 셈이다. 빅테크 기업들이 거액을 지불하고 땅을 사들이는 이유는 바로 ‘시간’을 사기 위한 것이다.
땅을 팔아 거액을 손에 쥔 사람들의 배경은 다양하다. 조립식 이동주택(트레일러 하우스)에 거주하던 영세민부터 동네 소상공인, 과거 은행에서 공금을 횡령했던 전과자, 록 밴드 드러머 등이 포함됐다.
사실 킬리티 부부는 양돈사업을 하며 빚더미에 오르기도 했다. 양돈 사업 확장을 위해 보험을 해약하고 대출을 받았지만, 마을 주민들의 반대로 결국 계획이 무산됐기 때문이다. 하지만 AI 붐은 부부를 전혀 새로운 길로 이끌었다. 킬리티 부부는 이미 대출을 상환했고, 호수가 내려다 보이는 언덕에 저택을 건설하고 있다. 수영장과 2층 침실 테라스, 온수 욕조까지 갖춘 고급 주택이다. 이밖에도 지역 양조장을 매입해 신규 사업을 계획하고 있다.
다만 여전히 지역에서는 데이터센터 건설 반대 목소리도 나온다. 데이터센터가 농촌 경관을 훼손하고 환경에도 악영향을 미칠 것이라는 우려에서다.
English (US) · 