돈치치와 개포드 다시 만나나? 빅맨 절실한 LAL, 높이 보강 원한다…개포드와 클랙스턴 영입 목표

루카 돈치치와 다니엘 개포드가 재회할 수 있을까.

LA 레이커스는 그동안 골밑을 지켰던 앤서니 데이비스 대신 창의력을 더할 수 있는 돈치치를 선택했다. 그 결과 르브론 제임스 외 또 다른 에이스를 얻었으나 높이는 낮아졌다. 그들이 다시 우승 전력을 갖추려면 결국 높이를 보강해야 한다.

레이커스는 샬럿 호네츠의 마크 윌리엄스를 영입하려고 했지만 메디컬 테스트에서 탈락, 결국 트레이드는 무산됐다. 이로 인해 팀 분위기는 어수선했고 무엇보다 높이 보강에 실패했다.

그렇게 이어진 2024-25시즌, 레이커스는 플레이오프에 진출했으나 결국 1라운드 ‘광탈’했다. 단순 높이 때문에 레이커스가 무너진 건 아니었으나 아쉬움은 컸다. 높이 경쟁력이 떨어지니 전체적인 밸런스가 좋지 않았다. 그렇게 그들은 2025년 여름 높이 보강에 진심이다.

‘스포르팅 뉴스’는 “레이커스는 최근 수개월 동안 수십명의 센터와 연결됐고 이제는 그들의 목표가 점차 좁혀지고 있는 듯하다. 레이커스는 데이비스와 결별한 후 믿을 만한 주전 센터가 심각하게 부족했다. 트레이드 마감 전까지 눈에 띄는 빅맨을 영입하지 못한 채 플레이오프 경쟁력도 크게 떨어졌다”며 “그 결과 제임스와 돈치치라는 엄청난 재능에도 플레이오프 1라운드에서 탈락한 건 그리 놀라운 일은 아니었다”고 전했다.

현재 레이커스가 주목하고 있는 빅맨은 2명이다. 하나는 댈러스 매버릭스의 개포드, 그리고 또 다른 하나는 브루클린 네츠의 닉 클랙스턴이다.

‘포브스’의 에반 사이더리는 자신의 SNS를 통해 “레이커스는 운동 능력이 뛰어나고 림을 공략할 수 있는 빅맨을 찾고 있다. 윌리엄스 영입이 무산된 후 올 여름 유심히 지켜봐야 할 2명의 빅맨은 개포드와 클랙스턴이다”라고 이야기했다.

그러면서 “브루클린은 클랙스턴 트레이드에 열려 있는 상황이다. 개포드는 연봉 인상을 포함한 연장 계약을 원하고 있다”고 덧붙였다.

개포드는 올 시즌 57경기 출전, 평균 12.3점 6.8리바운드 1.4어시스트 1.8블록슛을 기록했다. 2025-26시즌 1440만 달러를 받는 계약이 남아 있다. 연장 계약 가능성도 있다. 레이커스는 댈러스의 선택에 집중해야 한다.

만약 레이커스가 개포드를 영입할 수 있다면 적응에 대한 문제는 걱정할 필요가 없다. 멋진 파트너였던 돈치치가 있기 때문이다.

돈치치와 개포드는 댈러스 시절 멋진 호흡을 자랑한 경험이 있다. 돈치치의 경우 동료의 능력을 120% 활용할 수 있는 선수. 개포드가 레이커스로 향한다면 그들의 플레이오프 경쟁력은 크게 올라간다.

클랙스턴 역시 좋은 선택지다. 그는 올 시즌 70경기 출전, 평균 10.3점 7.4리바운드 2.2어시스트 1.4블록슛을 기록했다. 현재 3년 계약이 남아 있는 상황. 총액은 6940만 달러로 2028년 여름 FA 자격을 얻게 된다.

여러모로 빅맨 보강이 절실한 레이커스다. 개포드, 클랙스턴 할 것 없이 모두 필요한 상황. 올 여름 레이커스가 어떤 선택을 할지 집중할 필요가 있다.

[민준구 MK스포츠 기자]

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