“둘이서 늙어간다”…내년 2인 가구 비중 30% 돌파, 3·4인 가구 역전

전국 2인 가구 비중이 내년에 사상 처음으로 30%를 넘어설 전망이다. 이는 전통적인 다자녀 가구 형태인 3인과 4인 가구를 합친 비중을 웃도는 수치로 국내 가구 구조의 패러다임이 급격히 변화하고 있음을 보여준다.

6일 국가데이터처의 장래가구추계에 따르면 내년 전체 가구 수는 2280만7000가구로 올해보다 0.9% 증가할 것으로 집계됐다.

가구 형태별로는 1인 가구가 855만3000가구(37.5%)로 가장 큰 비중을 차지했다. 이어 2인 가구가 689만가구로 집계되며 전체의 30.2%를 기록, 올해(29.9%)보다 0.3%포인트 상승했다. 장래 가구 추계 작성이 시작된 2000년 이후 2인 가구 비중이 30%를 넘어선 것은 이번이 처음이다.

반면 3인 가구(18.1%)와 4인 가구(11.4%)는 각각 0.2%포인트, 0.5%포인트 축소됐다. 특히 2인 가구 비중(30.2%)이 3인 및 4인 가구 합산 비중(29.5%)을 추월하는 현상 역시 내년에 최초로 발생한다.

이 같은 ‘소형 가구 증가, 대형 가구 감소’ 추세는 2043년까지 지속될 것으로 관측된다. 당시에는 1인 가구와 2인 가구 비중이 각각 40.9%, 34.2%까지 치솟는 반면 3인 가구와 4인 가구는 각각 15.6%, 7.7%로 축소될 것으로 보인다.

이후 인구 감소의 영향으로 전체 가구 수 자체가 줄어들며 2052년에는 1인 가구 41.3%, 2인 가구 35.5%로 정점을 찍을 전망이다.

전문가들은 급증하는 2인 가구 이면에 숨겨진 고령화 문제에 주목하고 있다. 내년 2인 가구 중 가구주가 65세 이상인 비율은 44.3%로 올해보다 1.3%포인트 확대되며 이들 상당수가 고령 부부일 것으로 추정된다.

의료 기술 발달과 핵가족화로 노년 부부만 사는 가구가 늘고 있으나 향후 건강 악화로 인해 부부 중 한쪽이 다른 한쪽을 부양해야 하는 이른바 ‘노노 케어’의 사각지대에 놓일 우려가 크다.

정순둘 이화여대 교수는 “정부의 노인 맞춤형 돌봄 서비스가 이미 노인 가구까지 대상을 넓혀 지원 제도는 마련되어 있다”면서도 “고령층 부부 가구가 제도를 원활히 이용할 수 있도록 지역사회가 적극적으로 도움필요 가구를 발굴하고 맞춤형 정보를 연계하는 노력이 시급하다”고 제언했다.