‘만병의 근원’ 미세 염증… 앉아 있는 시간을 줄여라[베스트 닥터의 베스트 건강법]

최혜림 삼성서울병원 가정의학과 교수 몸 안 미세한 염증은 장기간 지속돼… 노화 가장 큰 원인, 50대에 본격화 암-심혈관 질환 등 노인성 질병 유발 염증 낮추는 생활 습관 실천해야… 지중해식-한식 식단이 완화 효과 피해야 할 1순위는 오래 앉아 있기… 근력운동하면 항염증 물질 분비돼 만성 미세 염증은 겉으로 드러나지 않아 확인이 어렵다. 노화와 관련이 있어 50대 이후부터는 주의가 필요하다. 최혜림 삼성서울병원 가정의학과 교수는 생활 습관부터 개선할 것을 권했다. 삼성서울병원 제공 “염증 수치가 높으면 만성질환에 걸리는 것 아닌가요?” “몸이 요즘 좋지 않은데, 염증 수치가 높아서 그런 건가요?” 최혜림 삼성서울병원 가정의학과 교수가 환자들에게 종종 받는 질문이다. 최 교수는 “건강에 대한 관심이 커지면서 염증에 대해 궁금해하는 사람들도 많아진 것 같다”고 말했다. 실제로 염증이 만성 질환을 유발하는지, 염증을 어떻게 예방해야 할지 등을 최 교수에게 들어봤다. ● 염증의 의학 상처가 나면 통증을 느낀다. 붓거나 열이 나기도 한다. 자연스러운 신체 반응이다. 세균과 바이러스 침투에 대처하기 위한 일종의 방어 시스템이다. 의학적으로 염증 반응이라고 한다. 염증 반응 과정을 통해 손상된 조직은 다시 정비된다. 추가 감염도 막는다. 이처럼 증세가 겉으로 드러나는 염증을 급성 염증이라고 한다. 이와 달리 몸 안에서 염증이 발생할 수 있다. 염증 강도는 높지 않은데, 몇 달 혹은 몇 년 동안 지속된다. 장기, 혈관 등 부위를 가리지 않는다. 이를 만성 미세 염증이라고 한다. 화재에 비유하자면, 잔불이 꺼지지 않고 오래 타는 것과 같다. 만성 미세 염증이 있다면 피로감이나 근육통이 나타날 수 있다. 다만 다른 병이 원인일 수도 있다. 이처럼 강도도 낮고 직접적인 증세도 구분하지 못하니 알아차리기 어렵다. 최 교수는 “아주 정밀한 검사가 아니고서는 미세 염증을 찾아내거나 수치화하지도 못한다. 검사지(紙)의 염증 수치는 대체로 급성 염증과 관련이 있다”고 말했다. 의학적으로 만성 미세 염증은 질병이 아니다. 다만 분명히 존재하는 의학적 현상이다. 동시에 ‘만병의 근원’이다. 만성 미세 염증은 암, 심혈관 질환, 신장질환, 치매 같은 심각한 병을 유발할 수 있다.● 노화와 밀접한 관계 만성 미세 염증의 가장 큰 원인으로 노화가 꼽힌다. 노화한 세포에서 나온 염증 물질이 몸 안에 쌓이면서 만성 미세 염증이 된다. 면역 시스템도 약...