맞춤형 암 백신 눈앞에… 모더나, 임상 3상 성공

mRNA 기술 활용… 내년 시판 목표 미국 제약사 모더나의 연구원이 실험실에서 시료를 채취해 분석용 플레이트에 옮기고 있는 모습. 모더나 제공 미국 바이오제약사 모더나가 머크(MSD)와 개발한 ‘맞춤형 메신저리보핵산(mRNA) 암 백신’이 대규모 후기 임상에서 처음으로 성공했다. 환자 개인의 암세포 유전 정보를 분석해 그 사람만을 위해 만드는 백신이 피부암의 재발과 전이 위험을 낮춘 것이다. 의료계는 맞춤형 암 백신의 상용화를 앞당길 이정표로 평가하며, 향후 암 치료 패러다임을 바꿀 게임 체인저가 될 것으로 기대하고 있다.19일(현지 시간) 모더나와 머크는 피부암 중 치명률이 높은 흑색종 환자 1137명을 대상으로 진행한 글로벌 임상 3상에서 암의 재발과 전이를 예방하는 데 효과를 보였다고 밝혔다. 모두 수술로 종양을 제거했지만 재발 위험이 높은 환자들이었다.코로나19 백신에 쓰여 대중에게 알려진 mRNA 기술은 세포에 특정 단백질을 만들라며 정보를 전해주는 ‘메신저’ 역할을 한다. 우리 면역 세포에게 공격할 적의 ‘몽타주’ 전단지를 알려주는 식이다. 코로나 백신에선 ‘코로나 바이러스’ 생김새를 전해줬다면, 이번 암 백신에선 ‘개별 환자의 암 세포’ 생김새를 보내 면역 세포에게 무엇을 공격할지 알려주는 역할을 했다.오랫동안 암 치료의 아이디어로만 제시됐던 mRNA 암 백신이 상용화 직전 단계인 임상 3상에 성공한 것은 이번이 처음이다. 두 회사는 이미 미 식품의약국(FDA)과 협의에 들어갔으며 이르면 내년 시판을 기대하고 있다. 화이자와 함께 코로나 백신을 개발한 바이오엔테크도 대장암, 췌장암 등에 대한 mRNA 암 백신을 개발 중이다.면역 전문가인 신의철 KAIST 의과학대학원 교수는 “면역학자들은 이번 방식이 면역 암 치료의 ‘끝판왕’이 될 것이라고 생각한다”며 “암을 당뇨병처럼 관리하는 시대가 올 수 있다”고 말했다. 김재형 기자 monami@donga.com임재혁 기자 heok@donga.com© dongA.com All rights reserved. 무단 전재, 재배포 및 AI학습 이용 금지 좋아요 0개 슬퍼요 0개 화나요 0개 지금 뜨는 뉴스