몸 한쪽에 찌릿한 통증…근육통 아닌 ‘대상포진’

증상 발생 후 72시간이 치료 골든타임 50대 이상이 60%…치료 늦으면 신경통 대상포진 예방접종. (기사와 직접적 관련 없는 참고사진) 함평군 제공 몸 한쪽에 이유 없이 찌릿한 통증이 느껴지거나 띠 모양의 물집이 생긴다면 단순 근육통이나 피부 트러블로 넘기면 안 된다. 모르고 지나치기 쉬운 대상포진 초기 증상일 수 있어서다. 증상이 나타난 뒤 72시간 안에 치료하지 않으면, 피부 병변이 회복된 뒤에도 극심한 통증이 이어지는 ‘대상포진 후 신경통’으로 이어질 수 있어 신속한 진료가 중요하다. 19일 의료계에 따르면 대상포진은 어릴 때 수두를 앓은 뒤 몸속에 남아 있던 수두-대상포진 바이러스가 다시 활동하면서 생긴다. 면역세포가 바이러스를 억제하는 동안에는 증상이 나타나지 않았다가, 노화나 스트레스, 과로, 면역억제제 복용 등으로 몸의 면역력이 약해지면 잠복해 있던 바이러스가 활성화된다. 활성화된 바이러스는 신경을 따라 이동하며 통증과 발진, 물집 등의 증상을 일으킨다.건강보험심사평가원 통계에 따르면 국내 대상포진 환자의 60% 이상은 50대 이상이다. 면역 기능이 떨어지기 쉬운 중장년층에 환자가 집중돼 있다. 계절별로는 여름철에 증가하는 경향이 뚜렷하다. 2023년부터 2025년까지 최근 3년간 월별 환자 수를 분석한 결과, 7~8월에 대상포진으로 병원을 찾은 환자는 1~2월보다 평균 약 26% 많았다.권순효 강동경희대학교병원 피부과 교수는 “여름에는 냉방으로 인한 실내외 온도 차와 무더위로 체력이 떨어지면서 면역 기능이 약해질 수 있어 주의가 필요하다”며 “대상포진은 중장년층에서 가장 많지만, 최근에는 만성피로와 스트레스에 시달리는 20~30대 환자도 자주 내원하고 있어 젊다고 안심해서는 안 된다”고 말했다. 대상포진은 피부 발진보다 통증이 먼저 나타나는 경우가 많다. 몸 한쪽이 찌릿하거나 콕콕 쑤시는 느낌으로 시작해 칼로 베는 듯하거나 전기가 흐르는 듯한 느낌, 화끈거림으로 이어지기도 한다. 미열·오한·근육통·피로감 등이 동반되기도 해, 감기몸살이나 장염 등 다른 질환으로 오인하기 쉽다. 증상은 보통 2~5일간 지속되며, 이후 통증 부위를 따라 붉은 반점과 수포가 띠 모양으로 나타난다. 수포는 10~14일에 걸쳐 고름이 차면서 탁해지고 딱지로 변하며, 피부 병변은 대개 2주 정도 지나면 호전된다.피부 병변이 호전돼도 손상된 신경이 충분히 회복되지 않으면 후유증으로 이어질 수 있다. 대표적인 후유증은 대상포진...