‘배구 여제’ 김연경, AVC서 공로상 수상…“앞으로도 배구 발전과 후배 양성 위해 최선 다할 것”

‘배구 여제’ 김연경 KYK 재단 이사장이 8일 태국 방콕서 열린 AVC 갈라 시상식서 공로상을 받았다. 사진제공│라이언앳[스포츠동아 권재민 기자] ‘배구 여제’ 김연경 KYK 재단 이사장(38)이 아시아배구연맹(AVC) 앰버서더로서 헌신과 리더십을 펼친 사실을 높게 평가받아 AVC로부터 공로상을 받았다.김연경의 소속사 라이언앳은 10일 “김 이사장이 8일 태국 방콕서 열린 AVC 갈라 시상식서 특별상(공로상)을 받았다”고 밝혔다.AVC는 김 이사장이 선수 생활 동안 코트 안팎서 보여준 리더십과 헌신 등이 아시아를 넘어 세계 배구계에 큰 영향을 끼쳤다고 봤다. 김 이사장을 향한 초청장을 통해 “김 이사장은 아시아 배구의 정신을 진정으로 구현하는 인물이다. 그의 업적과 리더십은 아시아와 전 세계 선수들에게 지속적으로 영감을 주고 있다”며 수상 이유를 밝혔다.김 이사장은 시상식 당시 무대에 올라 “이처럼 뜻 깊고 특별한 상을 받게 돼 매우 영광이다. 특별한 자리를 만들어 주신 라몬 수자라 AVC 회장(필리핀)과 관계자들께 감사드린다”고 수상 소감을 밝혔다. 이어 “내 선수 생활 동안 변함없는 사랑과 응원을 보내주신 팬들께도 감사를 전한다. 앞으로도 배구 발전은 물론, 다음 세대 후배들을 위해 내가 할 수 있는 최선의 노력을 다하겠다”고 다짐했다.김 이사장은 한국배구의 레전드다. 국가대표로선 한국여자배구의 2012런던올림픽과 2020도쿄올림픽 4강, 2014인천아시안게임 금메달에 앞장섰고, 한국이 전 세계 우수 국가들이 참가하는 FIVB 발리볼네이션스리그에서도 꾸준히 경쟁력을 발휘할 수 있도록 도왔다. 프로무대선 2005~2006시즌부터 흥국생명, JT 마블러스(일본), 페네르바체, 엑자시바시(이상 튀르키예), 상하이 브라이트(중국) 등을 거치며 약 20년동안 세계 정상급 아웃사이드 히터(레프트)로 활약했다.은퇴 후엔 활동 반경을 넓혔다. KYK 재단 이사장, 흥국생명 어드바이저, AVC 앰배서더, 미국 여자프로배구리그 샌프란시스코 공동 구단주 등을 역임하며 배구의 가치를 알리고 저변 확대에 힘쓰고 있다.라이언앳 관계자는 “앞으로도 김 이사장이 한국배구의 유소년 육성, 세계배구와 교류 등에 힘쓸 수 있도록 정성을 다해 지원할 예정”이라고 밝혔다.한편, 이번 AVC 갈라 시상식은 약 40만 명의 팬을 대상으로 사전에 투표를 진행했다. 그 결과를 바탕으로 2025년 아시아 최고의 배구 선수와 지도자 등을 선정했다. 배구...