“벌크업 너무 쉬워”…네안데르탈인 유전자 물려 받으셨군요

국제 > 글로벌 사회 “벌크업 너무 쉬워”…네안데르탈인 유전자 물려 받으셨군요 네안데르탈인의 모습이 복원돼 전시되고 있다. [네안데르탈인 박물관] 약 4만7000년 전 네안데르탈인과 현생 인류의 교배를 통해 전해진 성장호르몬 수용체(GHR) 유전 변이가 오늘날 사람의 근육량과 얼굴 형태 일부와 연관될 수 있다는 연구 결과가 공개됐다.6일 독일 막스플랑크 진화인류학연구소(MPIEA)와 스웨덴 카롤린스카 의대 등 국제 연구팀은 과학 저널 커런트 바이올로지(Current Biology)에 네안데르탈인 성장호르몬 수용체 유전자를 지닌 사람은 그렇지 않은 사람보다 성인기 근육량이 평균 약 271g 많은 것으로 나타났다며 이 같은 연구 결과를 발표했다.네안데르탈인은 일반적으로 오늘날 대부분 사람보다 체격이 더 탄탄했던 것으로 추정된다. 뼈에는 큰 근육이 붙어 있던 흔적이 남아 있고, 두드러진 눈썹 융기와 비교적 짧은 치근 같은 특징도 보였다.성장호르몬은 뇌하수체에서 분비돼 혈액을 타고 이동하며 근육과 뼈의 성장에 관여한다. 호르몬 자체가 몸에 전달되는 ‘신호’라면, 성장호르몬 수용체는 세포 표면에서 이 신호를 받아 세포 내부로 전달하는 ‘안테나’ 역할을 한다.연구진은 성장호르몬 수용체가 없는 생쥐 세포를 두 그룹으로 나눠 한쪽에는 현생인류형 성장호르몬 수용체를, 다른 쪽에는 네안데르탈인형 수용체를 넣은 뒤 같은 양의 뇌하수체 유래 성장호르몬 처리를 했다.실험 결과 네안데르탈인형 성장호르몬 수용체를 넣은 생쥐 세포는 현생 인류형 수용체를 가진 세포보다 5일 뒤 약 39% 더 많이 증식했다. 이는 같은 양의 성장호르몬이 주어졌을 때 네안데르탈인형 수용체가 세포 성장 신호를 더 강하게 전달할 가능성을 보여준다고 연구진은 설명했다.반면 태반에서 분비되는 성장호르몬으로 세포를 자극했을 때는 두 그룹 간 차이가 나타나지 않았고, 출생 체중과도 유의미한 관련성은 확인되지 않았다.어린이 6602명을 출생부터 11세까지 추적한 결과에서도 키나 체중 등 성장 지표와 뚜렷한 연관성은 발견되지 않았다. 연구진은 이 변이의 영향이 태아기나 어린 시절보다 사춘기 이후 성인기에 나타날 가능성이 있다고 분석했다.실제 영국과 핀란드, 일본, 한국, 대만의 바이오뱅크 자료를 활용해 성인 113만여 명을 분석한 결과에서는 차이가 확인됐다.네안데르탈인형 성장호르몬 수용체 유전자 사본을 1개 보유한 사람은 그렇지 않은 사람보다 평균 근육량이 약 271g...