“부산 유엔공원에 묻어달라” 네덜란드 참전용사 유해 봉환

티본능선 전투 활약 콘스탄세 씨
내일 인천공항서 유해 봉환식

야프 콘스탄세

국가보훈부는 야프 콘스탄세(사진) 네덜란드 참전용사의 유해봉환식을 13일 인천국제공항에서 거행한다고 12일 밝혔다.

보훈부에 따르면 고인은 1952년 2월부터 이듬해 3월까지 미 제2보병사단 ‘인디언헤드’(Indianhead) 소속 소대장으로 한국전쟁에 참전해 티본능선 전투 등에서 맹활약했다.
그는 “사회를 위해 자기 자신 일부를 내어줄 줄 알아야 한다는 것을 다른 이들에게 말해주고 싶다. 사람은 오직 나 하나만을 위해 사는 존재가 아니다”며 자발적 참전을 결심했다고 보훈부는 전했다.

고인은 참전 공로로 네덜란드 정부로부터 ‘정의와 자유를 위한 십자훈장’ 훈장을 받았고, 귀국 후에는 네덜란드 육군 특수전사령부 사령관(대령)으로 복무하기도 했다. 그는 생전에 6·25전쟁 참전에 대한 자부심으로 부산 유엔기념공원 안장을 희망했으며, 유족 또한 고인의 뜻을 기려 유해 봉환이 이뤄졌다고 한다.

13일 거행되는 유해봉환식은 강윤진 보훈부 차관이 유해를 영접하고 국방부 의장대가 도열해 유해를 봉송차량까지 모시는 의식으로 진행된다. 이날 행사에는 주한 네덜란드 대사와 고인의 세 아들을 비롯해 고인의 소속 부대인 반호이츠 부대원과 후베르투스 스메이츠 현 네덜란드 특수전사령관 등도 참석할 예정이다.
유해봉환식 다음 날인 14일에는 부산 유엔기념공원 참전용사 묘역에서 네덜란드 대사관 주관으로 안장식이 진행된다.

강 차관은 “정부는 대한민국으로 귀환하는 영웅의 마지막 가시는 길을 품격을 다해 예우하는 것은 물론 희생·헌신하셨던 참전영웅들과 유엔군 참전 역사를 미래 세대에게 계승하는 일에 성심을 다하겠다”고 밝혔다.

유엔기념공원에는 2015년 5월 레몽 베르나르 프랑스 참전용사를 시작으로 지금까지 34명의 유엔참전용사가 사후 안장됐다.

윤상호 군사전문기자 ysh1005@donga.com

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