부산 찾은 외국인 관광객 200만명 육박…5개월간 4500억원 썼다

올들어 5월까지 부산을 방문한 외국인 관광객이 200만명에 육박하는 것으로 나타났다. 이들은 5개월간 4500억원을 넘게 쓴 것으로 조사됐다.

부산시는 올해 1∼5월 부산을 방문한 외국인 관광객 누계가 200만명에 육박한다고 6일 밝혔다. 이 기간 외국인 관광객은 193만6572명으로 지난해 같은 기간 138만3758명보다 약 40% 증가했고 전국 평균 증가율인 21%를 훨씬 웃돌았다. 국가·지역별로는 대만이 37만5322명으로 가장 많았고 중국(35만9981명), 일본(23만3685명), 미국(17만587명) 순이었다.

국가별 동향에서는 중국 시장의 성장세가 눈에 띈다. 전국적으로 중국인 관광객이 전월 대비 1.9% 감소 추세를 보인 것과 반대로 부산은 5월 한 달간 8만9275명이 방문해, 전월(7만2748명) 대비 22.7%, 전년 동월(4만6025명) 대비 94%라는 폭발적인 성장을 기록했다.

지난 5월 야놀자리서치가 발표한 ‘중국인이 꼽은 아시아 주요 도시 만족도 종합 1위’에 부산이 도쿄, 싱가포르, 서울 등을 제치고 정상에 오른 결과가 수치로 입증된 셈이다.

부산시는 외국인 관광객 유치를 위해 전국 최초로 ‘오버나잇(1박 2일) 크루즈’를 위해 24시간 터미널 운영 정책을 펼쳤고, 항공·철도 연계 모항 크루즈 상품 지원과 지역 특화 축제 연계 기항지 프로그램도 운영했다. 그 결과 지난 5월 한 달간 부산항을 통해 입국한 중국인은 2만6556명으로 지난해 같은 달(2652명)보다 9배 가까이 증가했다.

전통적인 효자 시장인 중국, 대만, 일본뿐만 아니라 고부가가치를 창출하는 구미주 관광객의 성장세 또한 가파르다.

5월 미국 관광객의 경우 전년 동월 대비 80.1% 증가한 4만1324명이 부산을 찾았으며, 프랑스 5654명(89.2% 증가), 영국 8612명(+44.7% 증가) 등 유럽 주요국 관광객 역시 증가하는 등 외국인 관광객 다변화 추세가 이어졌다.

이런 양적 성장세에 힘입어 부산의 외국인 관광지출액 또한 ‘전국 2위’로 올라서며 순항하고 있다. 한국관광공사의 한국관광데이터랩 신용카드 빅데이터 분석에 따르면 부산의 외국인 관광지출액은 지난 3월 서울에 이어 ‘전국 2위(비수도권 1위)’로 도약한 이래 3개월 연속 2위 자리를 지키고 있다.

5월 기준 지출액은 1322억원으로 지난 1월(512억원)에 비해 2.5배 이상 증가했으며, 올해 1~5월 외국인 관광객이 부산에서 지출한 금액은 총 4544억원에 달하는 것으로 집계됐다.

나윤빈 부산시 관광마이스국장은 “외국인 관광객 200만명 돌파를 눈앞에 두고, 중국인이 꼽은 아시아 도시 만족도 1위 선정과 관광지출액 전국 2위 안착 등 매우 고무적인 흐름을 보이고 있다”며 “이 기세를 몰아 연간 외국인 관광객 400만명 시대를 조기에 열겠다”고 밝혔다.