'비행기서 처음 만난 선수들이 12G 무패 우승이라니!' 美 독립리그 연합팀 위엄, 울산 꺾고 첫 출전 정상 [KBO 가을리그 현장리뷰]

미국 독립리그 연합팀 롱비치 코스트 선수단이 득점 후 기뻐하고 있다. /사진=롱비치 코스트 구단 공식 SNS 갈무리 한국행 비행기에 오르기 전까지 함께 훈련할 기회조차 없었던 미국 독립리그 연합팀이 무패 우승이라는 놀라운 결과를 만들어냈다. 돈 와카마쓰(63) 감독이 이끄는 롱비치 코스트가 창단 첫해 돌풍을 일으킨 울산 웨일즈를 꺾고 첫 출전 만에 정상에 올랐다.롱비치는 31일 울산 문수야구장에서 열린 2026 울산-KBO 폴리그(Fall League) 결승전에서 울산 웨일즈에 6-2로 승리했다. 이로써 롱비치는 예선 8승 2무, 준결승과 결승에서 2승을 추가해 12경기 무패(10승 2무)로 우승을 차지했다.승부를 뒤집은 것은 롱비치의 장타력이었다. 쿠퍼 베스트가 4회말 동점 3루타에 이어 7회말 다시 동점 솔로포를 터트렸고, 쿠바 베스가 2사 후 역전 적시 2루타로 해결사 역할을 했다. 울산이 달아날 기회를 놓칠 때마다 롱비치는 장타 한 방으로 응수했다. 올해 미국 파이오니어 리그에서도 타율 3할에 14홈런으로 활약했던 베스트는 기회 때마다 동점을 만드는 등 4타수 2안타(1홈런) 3타점을 기록하며 수훈선수가 됐다.롱비치는 올해 처음 울산을 찾은 미국 독립리그 연합팀이다. 당초 참가 예정이었던 멕시코 팀의 불참으로 뒤늦게 참가 기회를 얻었다. 롱비치 코스트와 오클랜드 볼러스 등 여러 독립리그 구단 소속 선수들이 모여 팀을 구성했고, 메이저리그(MLB) 최초의 아시아계 미국인 감독이었던 와카마쓰가 지휘봉을 잡았다.준결승부터 극적인 승부가 이어졌다. 롱비치는 30일 LG 트윈스와 맞대결에서 0-2로 뒤지다 5회와 6회 한 점씩 따라붙은 뒤 9회말 2사에서 벤저민 로젠가드의 끝내기 투런포로 4-2 역전승을 거뒀다.울산 웨일즈 박성웅이 31일 울산 문수야구장에서 열릴 롱비치 코스트와 2026 울산-KBO 가을리그 결승에서 역투하고 있다. /사진=울산 웨일즈 제공준우승에 그친 울산의 도전도 의미가 있었다. 올해 창단한 울산은 KBO 퓨처스리그에 처음 참가해 남부리그 1위를 차지했고, 챔피언결정전 준우승에 이어 폴리그에서도 결승에 진출했다. 전날 KIA 타이거즈와 준결승에서는 9회말 박제범의 동점 적시타와 김성균의 끝내기 희생플라이로 2-1 역전승까지 거뒀다. 프로에서 방출되거나 신인드래프트에서 지명받지 못했던 선수들이 모여 창단 첫해 두 대회에서 준우승을 거둔 것은 값진 성과였다.이날 울산은 박문순(2루수)-노강민(3...