[사설]기술수출 10조 돌파 K바이오, 새 미래 먹거리로 키워야

국내 제약 바이오 산업계가 굵직굵직한 성과를 내고 있어 주목된다. 해당 업계에 따르면 우리나라 바이오기업의 올해 기술수출 실적이 10조원을 넘었다. 상반기 중 이미 지난해 연간 실적(7조5386억원)을 넘어섰다. 이대로면 사상 최대 실적을 냈던 2021년(14조 516억원)보다도 월등히 나을 것으로 기대된다. 올해 중 한국산 신약이 또 상업화한다는 전망이 나오는 것도 고무적이다.

중국이나 일본 대신 한국을 찾는 글로벌 제약사들과 투자회사들이 늘어나는 것은 국내 바이오 기술과 임상 경쟁력이 근래 크게 높아진 덕이다. 미국 영국 등 전통적인 바이오 제약 강국 외에 아랍에미리트 프랑스 등지로 기술을 수출하는 기업도 나온다. 알츠하이머 치료제 신약부터 모발 화장품 기술까지 분야도 다양하다. 규모도 조 단위의 대형 성사 건이 적지 않다.

우리나라가 보유한 신약 후보물질은 3233건(2024년 기준)으로 영국을 제치고 세계 3위다. 아직 미국(1만1200건) 중국(6098건)에는 못 미치지만 잘 활용하면 K바이오 K제약의 추가 약진은 충분히 가능하다. 제약 기업뿐 아니라 벤처캐피털 등 투자회사도 방한해 신약 후보물질을 찾고 일부 경영 참여까지 모색하는 것에서 성공 가능성을 보게 된다. 이런 기세로 좀 더 달리면 글로벌 바이오 산업계에서 ‘게임 체인저’급 K바이오 대박 성과를 못 낼 것도 없다.

K바이오의 한 단계 추가 도약은 저절로 이뤄지지 않는다. 건강보험을 통해 확보한 광대한 의료 데이터부터 새 물질 연구에 충분히 활용할 수 있어야 한다. 최근 일부 규제가 완화됐다지만 ‘민감 정보’라는 이유로 축적된 의료 데이터의 광범위한 공유 및 활용에 적지 않은 제약이 있다. 익명 처리된 정보라면 경제, 산업적으로 손쉽게 활용할 수 있어야 한다. 국세청 사업자 정보의 익명화 후 민간 활용이 원활하지 못했던 경우를 떠올리게 한다. 규제 완화 차원에서도 개선할 필요가 있다. 정부의 R&D(연구개발) 예산이 어떤 곳에 우선 쓰여야 할지도 분명해졌다. 당장 내년 예산 편성에 반영되기 바란다. 이제는 이공계 인재의 의과대학 쏠림에도 한탄만 하지 말고 이런 인력이 의료 바이오 산업에 퍼져나가도록 정책적 물꼬를 틀 때도 됐다.