[사설]‘빨대 망언’ 추미애 다가서자 등 돌리고 흐느낀 소방관들

16일 경기 부천시의 한 도장 공장에서 불이나 소방관 1명이 심정지 상태로 이송되는 등 8명이 다쳤다. 이날 추미애 경기도지사(왼쪽)도 화재 현장을 방문해 소방관들을 만났다. 앞서 경기도 국정감사에서 소방 예산을 “재정 빨대”라고 해 논란이 됐던 추 지사는 해당 발언으로 소방 노조가 반발하고 있다는 질문에 “그런 이야기 하지 마시죠”라고 했다. 부천=뉴시스 경기 부천의 한 공장에서 16일 오전 큰불이 나 소방관 6명을 포함한 8명이 다쳤다. 소방관 2명은 중상을 입었고, 이 중 1명은 심정지 상태로 병원으로 옮겨졌다. 이들은 최초 현장에 진입해 화재를 진압하던 대원들로, 방화복과 호흡기 등을 착용하고 진입했으나 불길이 급격히 확산하면서 크게 다쳤다. 추미애 경기도지사는 현장을 방문해 치료와 회복에 만전을 기하겠다고 했다. 하지만 소방관들은 추 지사에게 등을 돌린 채 동료의 생사를 걱정하며 오열했다. 어깨를 떨군 소방관들의 얼굴과 진압복은 온통 검은 그을음투성이였다. 이번 사태는 추 지사의 이른바 ‘소방 빨대’ 발언을 둘러싼 논란이 일파만파 확산하는 가운데 일어났다. 추 지사는 13일 국회 행정안전위원회의 경기도 국정감사에서 “소방이 가장 큰, 골치 아픈 재정 빨대 같다. 인건비만 해도 2027년에 1조1000억 원을 잡아먹게 되고, 사업비만 5000억 원가량…”이라고 말했다. 이에 소방노조들이 일제히 “소방관들의 목숨값이 고작 지방자치단체 예산이나 갉아먹는 빨대냐”고 반발하고 나섰다. 추 지사 발언은 현장에서 묵묵히 헌신하는 소방공무원의 자존심을 짓밟은 망언이 아닐 수 없다. 경기도 재정 상황이 어렵다고 하더라도 국민 안전과 직결된 필수 비용을 ‘빨대’에 비유한 것은 부적절하기 짝이 없다. 추 지사는 화재 현장을 찾아서도 사과하지 않았다. 소방노조 측은 이번 부천 화재로 소방관들이 중상을 입은 것을 두고도 “추 지사 발언 이후 지휘부가 성과 증명에 압박을 느낀 것은 아니냐”고 의문을 제기하기도 했다. 추 지사의 요즘 행보를 보면 민생을 돌보는 도지사로 보이지 않는다. 취임 한 달 만에 난데없이 ‘재정 비상 상황’을 선언하는가 하면, 김지용 중수청장의 임명을 반대하며 그를 나치 전범과 밀정에까지 빗댔다. 경기도정보다는 ‘여의도 정치’에서 존재감을 부각시키는 데만 마음이 가 있는 모습이다. 그 언사도 거칠고 과격함이 도를 넘어선다. 그의 “골치 아픈 재정 빨대” 발언을 단순한 실언으로 치부하기 어려운 이유다. 사설...