“상추밭에 강력계 형사 떴다, 걸리면 6년 이하 징역”…도심 텃밭 서리 ‘기승’

서울 도심 텃밭에서 상추와 깻잎, 모종 등을 훔쳐 가는 이른바 ‘텃밭 서리’ 피해가 잇따르면서 주민들의 분통이 커지고 있다. 최근 식탁 물가 급등과 맞물려 생활형 절도가 늘어나는 것 아니냐는 우려도 나온다.

18일 연합뉴스에 따르면 지난 15일 40대 여성 A씨는 중랑천 인근 동대문구청 도시농업 체험학습장에서 망연자실한 표정으로 텃밭을 바라보고 있었다. 두 달 가까이 정성 들여 키운 상추 30여 포기 대부분이 뿌리째 사라졌기 때문이다. 밭에는 일부 상추 잔해와 흙이 파헤쳐진 흔적만 남아 있었다.

이 텃밭은 도시 생활에 지친 주민들에게 소규모 농작 체험 공간으로 제공되는 곳이다. A씨 역시 2년을 기다린 끝에 올해 3월 약 4.5㎡ 규모 텃밭을 배정받아 상추와 고추, 가지 등을 키워왔다.

A씨는 “이틀에 한 번씩 물을 주며 애지중지 키웠는데 누군가 몽땅 뽑아갔다”며 “수확의 즐거움을 느껴보려고 시작했는데 남의 개인 마트가 돼버렸다”고 토로했다.

비슷한 피해는 이어지고 있다. 2년째 같은 텃밭을 이용 중인 50대 주민 고모씨도 최근 깨 모종 여러 개를 도난당했다. 그는 “출근 전후로 물을 주며 키웠는데 어느 순간 삽으로 퍼가듯 가져갔다”며 “작은 텃밭이지만 일상의 힐링 공간인데 훔쳐 가니 허탈하다”고 말했다.

피해 신고가 잇따르자 서울동대문경찰서 강력계 형사들이 현장 확인에 나섰지만 범인 추적은 쉽지 않은 상황이다.

텃밭이 산책로와 맞닿아 있어 외부 접근은 쉽지만 방범 시설은 부족하기 때문이다. 900개가 넘는 텃밭을 사실상 감시할 수 있는 CCTV는 인근 교량에 설치된 일부 장비 정도에 불과한 것으로 전해졌다.

동대문구청 관계자는 “최근 한 달 사이 텃밭 절도 관련 민원이 5~10건 접수됐다”며 “올해 유독 피해 신고가 많다”고 설명했다.

구청은 우선 텃밭 주변에 절도 경고 현수막을 설치하고 현장 순찰을 늘리기로 했다. 경찰에도 주야간 순찰 강화를 요청한 상태다. 다만 예산 문제로 CCTV 추가 설치는 내년 예산 반영을 검토 중이라고 밝혔다.

일각에서는 최근 물가 급등과 경기 부담이 생활형 절도 증가에 영향을 미친 것 아니냐는 해석도 나온다.

실제로 온라인 커뮤니티에는 주말농장이나 도심 텃밭에서 작물을 도난당했다는 글이 잇따라 올라오고 있다. 중동 전쟁 이후 채소값과 식료품 가격이 다시 오르면서 서민 부담이 커진 점도 배경으로 거론된다.

다만 법적으로는 단순 ‘서리’로 넘어갈 수 없는 범죄라는 점도 강조된다.

구청 관계자는 “상추 몇 장이라고 가볍게 생각할 수 있지만 엄연한 절도 행위”라며 “적발될 경우 절도 혐의로 6년 이하 징역 또는 1000만원 이하 벌금형 대상이 될 수 있다”고 말했다.

이 기사가 마음에 들었다면, 좋아요를 눌러주세요.