“서울 정원 보고 싶어 검색해서 왔어요”

외국인도 찾는 서울정원박람회 개막 105일 만에 방문객 800만 명… 체류-관광 외국인 20~30% 추정 가을엔 등산-버스킹-장터도 선봬… 10월부터는 양재서도 행사 확대 올해 5월 서울 성동구 서울숲 ‘서울국제정원박람회’에서 열린 ‘서울정원여행자’ 프로그램에 참여한 외국인이 꽃을 촬영하고 있다. 참가자들은 갓이나 배씨머리띠를 착용하고 한복 차림의 진행자로부터 정원에 대한 해설을 들었다. 서울시 제공 “예쁘게 꾸며진 정원을 둘러보니 색다른 서울 여행을 하는 기분이에요.” 18일 오후 서울 성동구 서울숲에서 열린 ‘서울국제정원박람회’ 행사장에서 만난 마리아 씨(21)는 정원을 둘러본 뒤 이같이 말했다. 러시아 모스크바에서 처음 서울을 찾았다는 그는 “서울의 숲과 정원이 궁금해 지도 애플리케이션(앱)에 ‘숲’을 검색하고 찾아왔다”며 “높은 콘크리트 건물에서 벗어나 자연 속에서 쉴 수 있어 좋았다”라고 했다. 이날 찾은 행사장 곳곳에선 외국어가 들렸다. 외국인 관광객들은 라벤더 꽃밭 앞에서 서로 사진을 찍어줬고, 한 외국인 커플은 잔디 위에 돗자리를 깔고 앉아 이야기를 나눴다. 벤치에서 샌드위치 등 간식을 나눠 먹는 외국인들도 눈에 띄었다. ● 외국인 관광객 발길 모은 서울 정원 청계천과 한강공원 등 서울 시민의 도심 속 쉼터에 방문하는 외국인 관광객이 증가세를 보이는 가운데 서울의 숲과 정원에도 외국인들의 관심이 이어지고 있다. 올해 5월 시작된 서울국제정원박람회의 누적 방문객은 105일 만에 총 800만 명을 넘어섰다. 서울시는 이 가운데 외국인 방문객도 상당수 포함된 것으로 보고 있다. 서울시 조경과 관계자는 “한국에 거주하는 장기 체류 외국인까지 포함하면 전체 방문객 중 20∼30%가량이 외국인 것으로 추정된다”고 말했다. 올해 상반기(1∼6월) 서울을 찾은 외국인 관광객은 약 823만 명으로, 상반기 기준 역대 최고치를 보였다. 서울시는 늘어난 외국인 관광 수요를 서울의 숲과 정원으로 끌어들이기 위해 관련 프로그램을 확대하고 있다. 서울국제정원박람회에서는 매주 금∼일요일 외국인을 위한 영어 해설 프로그램을 운영한다. 시민정원사와 숲해설가가 영어로 정원의 조성 배경과 작품의 특징 등을 설명한다. 개막 첫 달인 5월에는 참가자들이 갓이나 배씨머리띠를 착용하고 한복 차림의 진행자를 따라 정원을 둘러보는 ‘서울정원여행자’ 프로그램도 진행했다. 가을에는 외국인을 위한 관광 콘텐츠를 더 늘릴 계획이다. 청계산을 등산한...