"세계에서 가장 혁신적"…외신도 놀란 한국 '이것'

미국의 유명 과학 매거진이 한국의 자외선 차단제에 대해 "세계에서 가장 혁신적"이라고 극찬하면서 "한국의 화장품 연구개발이 세계 자외선 차단제의 트렌드를 선도하고 있다"고 보도했다.

23일(현지시간) 내셔널지오그래픽은 "한국의 연구자들이 자외선 차단제에 단순히 햇볕에 타는 것을 예방하는 기능을 넘어 피부 장벽 강화, 오염 물질 차단, 두피 보호 등 종합적인 피부관리 기능을 결합하고 있다"고 소개하면서 이같이 전했다.

내셔널지오그래픽에 따르면 한국의 자외선 차단제는 기본 기능과 함께 보습 세럼, 소염 성분, 피부 장벽 강화 성분 나이아신아마이드나 병풀(시카)과 같은 트렌디한 성분을 결합한 제품 개발로 잘 알려져 있다.

단순히 햇볕에 타는 것을 막는 기능을 넘어 다양한 환경 스트레스로부터 피부를 보호하는 종합 스킨케어 솔루션을 추구하고 있다는 것.

내셔널지오그래픽은 한국콜마 UV테크이노베이션연구소 방문기를 소개하면서 해당 연구소는 최근 가벼운 제형의 두피용 자외선 차단제를 개발했고, 해당 제품이 햇빛 손상으로부터 모발을 얼마나 잘 보호하는지 평가하기 위한 테스트 방법을 제안했다고 전했다.

이어 "한국콜마는 또한 자외선을 피부 바깥으로 굴절시키는 투명한 막을 형성하는 '광학 굴절 기반 자외선 차단 기술'을 개발하고 있다"면서 "자외선 강도, 습도, 피부 온도에 적응하기 위해 차단제가 실시간으로 걸쭉해지거나 묽어지는 '스마트 자외선 차단 기술'도 연구 중"이라고 덧붙였다.

내셔널지오그래픽은 또 한국에서 자외선 차단제가 "매일의 피부관리에서 빼놓을 수 없는 단계"로 여겨진다는 점에 주목했다. 미국에서는 미국인의 약 13%만이 자외선 차단제를 매일 사용한다고 답하는 데 그친다는 설명이다.

내셔널지오그래픽은 연구원들을 인용해 "많은 미국산 자외선 차단제가 피부에 보이기나 느껴지는 감각이 그리 좋지 않았지만, 한국의 자외선 차단제는 가볍고 빠르게 흡수되며 화장품으로서 우아한 제형으로 널리 인정받고 있다"고 강조했다.

한국콜마는 향후 5년 이내에 유전체 기반의 맞춤형 자외선 차단제와 피부 마이크로바이옴을 지원하는 제품을 출시하는 것을 목표로 연구 중이다.

UV테크이노베이션연구소의 송다솔 팀장은 "과거 유럽과 미국 등지에서 자외선 차단제는 해변에서나 사용하는 것으로 여겨졌다"면서 "이제 그것은 우리의 일상생활의 일부, 개인적 보호의 일부가 되고 있으며 한국이 이 트렌드를 매우 빠르게 이끌어왔다"고 내셔널지오그래픽에 전했다.

이보배 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com