시신까지 기증한 ‘의령 봉사왕’…마지막 봉사 마치고 3년 만에 영면

공도연 할머니의 생전 모습. 의령군 제공 50년 넘게 어려운 이웃을 위해 봉사해온 ‘의령 봉사왕’ 고(故) 공도연 할머니가 시신 기증을 통한 의학교육과 연구를 마치고 3년 만에 영면에 들었다.공 할머니와 남편 고(故) 박효진 씨는 지난 14일 진주시 안락공원에서 함께 화장됐다. 화장을 마친 부부의 유골은 이날 경상국립대학교 의과대학 생명존중실에 나란히 안치됐다. 두 사람의 유골은 앞으로 30년간 이곳에 모셔진다.공 할머니는 2023년 9월 13일 향년 82세로 별세했다. 유족들은 고인의 뜻에 따라 시신을 경상국립대 의대에 기증했다. 이후 의학교육과 연구에 활용된 뒤 화장에 이르기까지 약 3년의 시간이 흘렀다.공 할머니는 생전에 “내 시신을 의대에 기증하라”는 유언을 남겼다. 평생 이웃을 위해 자신의 것을 내놓았던 공 할머니가 세상을 떠난 뒤에도 의학교육과 연구를 위해 자신의 시신까지 내놓은 것이다.남편 박 씨 역시 2022년 4월 세상을 떠나며 시신을 경상국립대 의대에 기증했다. 먼저 떠난 남편의 시신이 대학에 보존돼 있던 가운데 공 할머니도 같은 곳에 기증하면서 부부는 마지막 봉사까지 함께하게 됐다. 두 사람의 시신은 지난 7월 말 의대생들의 해부학 실습과 교수진의 임상 연구 등에 활용됐다. 강윤식 경상국립대 의과대학장은 “공 할머니가 의령에서 ‘봉사왕’으로 불릴 만큼 오랫동안 이웃을 위해 살아온 분이라고 들었다”며 “시신 기증은 의학교육과 의학 발전에 큰 힘이 되는 숭고한 나눔이자 그 자체로 엄청난 봉사”라고 말했다. 이어 “고인의 소중한 기증은 훌륭한 의료인을 길러내는 밑거름이 됐다”고 했다. 공도연 할머니가 자신의 삶과 봉사활동을 직접 기록한 ‘봉사기록일기’. 의령군 제공 유족들은 이제야 부모를 편히 떠나보낼 수 있게 됐다는 마음을 전했다. 장남 박해곤 씨는 “부모님을 떠나보낸 뒤에도 자식으로서 늘 마음 한구석이 무거웠다”며 “이제 두 분이 하실 일을 모두 마쳤다고 생각하니 마음이 놓이면서도 마지막으로 보내드리는 것 같아 서운한 마음도 크다”고 말했다. 이어 “이제는 정말 편히 쉬셨으면 좋겠다”며 “오랫동안 어머니를 기억해준 군민들께도 감사드린다”고 했다.장녀 박은숙 씨는 “엄마에게 봉사는 삼시 세끼 자식 밥을 챙기는 것처럼 당연한 일이었다”며 “가족을 돌보듯 정말 많은 사람을 거두고 살았다”고 말했다. 이어 “사람들이 그런 엄마를 오래 기억해주면 고맙겠다”고 했다.박 씨는 또 “얼마 전 꿈에 엄마와 아...