식물성 단백질부터 육상 양식까지… 풀무원기술원, R&D 경쟁력 증명

2025년 식품업계 첫 최우수 연구소
지정 이어 부총리 유공 표창 잇따라
식물성 단백질·김 육상양식·세포배양 등
미래 먹거리 원천기술 확보 집중

풀무원기술원이 과학기술정보통신부 주최로 열린 ‘2026년 상반기 우수 기업부설연구소 지정서 수여식’에서 부총리 유공 표창을 받았다. 풀무원 제공

풀무원의 연구개발 거점인 충북 오송 소재 풀무원기술원이 과학기술정보통신부 주최로 열린 ‘2026년 상반기 우수 기업부설연구소 지정서 수여식’에서 부총리 유공 표창을 받았다.

이번 포상은 지난 2025년 과기정통부로부터 ‘최우수 기업부설연구소’로 지정된 6개 기관을 대상으로 실시됐다. 독자적인 연구 성과를 창출하고 국가 산업 기술의 저변을 넓힌 점을 평가받아 수여 대상에 포함됐다.

지난 21일 서울 강남구 삼정호텔에서 열린 행사에서는 최우수 연구소 지정패 전달과 함께 부총리 유공 표창 상패 전달이 병행됐다.

풀무원기술원은 지난해 국내 식품 산업계에서는 처음으로 최우수 기업부설연구소에 선정된 바 있다. 이어 이번 정부 표창까지 연이어 받으며 기술적 역량과 연구 수준을 공공 기관으로부터 재차 입증받게 됐다.

해당 연구소는 식물성 원료 중심의 대안 식품, 동물복지 규격 적용, 친환경 공정 체계 마련 등을 연구개발의 핵심 축으로 설정하고 기술 다변화를 모색하고 있다. 식물성 단백질 가공 기법을 포함해 미생물 발효, 육상 환경에서의 김 재배 기술, 세포 배양 및 인공지능(AI)을 활용한 맞춤형 신제품 기획 등 신기술 범위를 전방위로 확장하는 중이다.

김태석 풀무원기술원 원장은 축적된 연구 역량과 독자적 고유 기술이 국가 차원에서 다시 한번 평가받은 계기라며, 미래 시장을 겨냥한 원천 기술을 꾸준히 확보해 해외 시장에서도 통할 수 있는 연구 체계를 다져나갈 계획이라고 밝혔다.

김상준 기자 ksj@donga.com

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