아침 커피, 건강에 좋다는데…빈속에 마셔도 괜찮을까? [건강팩트체크]

사진=게티이미지뱅크. 커피를 하루 중 아침에 마시는 것이 건강에 더 유리할 수 있다는 연구 결과가 있다. 지난해 ‘유럽심장저널(European Heart Journal)’에 발표된 미국 성인 4만여 명에 대한 관찰연구에서는 아침에만 커피를 마시는 사람들이 커피를 마시지 않는 사람들보다 전체 사망 위험은 16%, 심혈관질환 사망 위험은 31% 낮은 것으로 나타났다.그런데 아침에 일어나 빈속에 마시는 커피가 위장 건강에 해로운지를 두고는 논쟁이 반복되고 있다.빈속에 커피를 마시면 위산 분비가 늘어나 위염이나 위궤양을 일으킬 수 있다는 이야기가 널리 퍼져 있다. 이 때문에 아침 커피를 즐기면서도 위장 건강을 걱정하는 사람이 적지 않다.하지만 전문의들의 설명은 일반적인 통념과 달랐다. 특별한 위장질환이나 불편한 증상이 없는 건강한 사람이라면 공복에 마시는 커피 한 잔을 크게 걱정할 필요는 없다는 것이다.고려대학교 구로병원 소화기내과 김승한 교수와 가톨릭대학교 서울성모병원 가정의학과 박재영 교수는 동아닷컴과 서면 인터뷰에서 커피가 위산 분비를 촉진할 수는 있지만, 이것이 곧 위 점막 손상이나 위장질환 발생으로 이어지는 것은 아니라고 설명했다. 공복 커피가 식후 커피보다 위염이나 위궤양을 더 많이 일으킨다는 의학적 근거도 충분하지 않다는 데 의견을 같이했다.김 교수는 “위산은 정상적인 소화 과정에도 필요한 물질이며, 건강한 위는 점액과 중탄산염 등으로 점막을 보호하는 기능을 갖고 있다”고 설명했다. 이어 “위염의 대표적인 원인은 헬리코박터 파일로리 감염이며, 위궤양과 십이지장궤양의 주요 원인은 헬리코박터 파일로리 감염과 아스피린·비스테로이드성 소염진통제 사용”이라며 “따라서 커피를 마신 후 명치가 쓰리다고 해서 곧바로 위염이나 궤양이 생겼다고 판단할 수는 없다”고 강조했다.그렇다고 커피가 위장에 아무런 영향을 미치지 않는다는 뜻은 아니다. 커피가 일부 사람에게 속쓰림이나 신물 역류를 유발할 수 있고, 위식도역류질환과 관련이 있다는 연구 결과도 있다.이에 대해 박 교수는 “커피와 위식도역류질환의 관련성은 연구마다 결과가 엇갈리고, 유의한 연관성이 없었던 분석도 있다”며 “커피를 많이 마실수록 속쓰림 같은 역류 증상이 늘어나는 경향도 보고됐지만, 커피가 질환을 직접 일으키는지와 공복과 식후에 따른 차이는 아직 분명하지 않다”고 말했다.올해 국제 학술지 ‘Clinical and Translational Gastroenterol...