"아픈 푸바오 모습 보고 눈물 흘렸어요"…또 건강이상설

국내에서 태어나 중국으로 돌아간 자이언트 판다 푸바오의 건강 이상설이 또다시 제기됐다. 푸바오가 설사와 구토 증세를 보였다는 주장이 최근 온라인을 중심으로 퍼지자 중국 보호소 측은 건강 검사 결과 이상이 없었다고 해명했다.

중국 자이언트판다보호연구센터는 전날 밤 공식 웨이보 계정에서 공유한 '오늘의 푸바오'라는 제목의 영상을 통해 "13일 오전 푸바오가 노란 점액을 배출하는 현상이 나타났었지만 검사 결과 푸바오의 정신 상태와 생리 징후는 정상"이라며 "점액 배출은 자이언트 판다에게 흔하게 보이는 현상"이라고 주장했다.

최근 소셜미디어에는 푸바오가 구토와 설사를 하는 것처럼 보이는 영상들이 올라오고 푸바오가 활력이 없이 방치된 것처럼 보인다는 주장이 제기됐다.

처음 제기된 건강 이상설이 아닌 만큼 푸바오의 건강과 사육 환경에 대해 우려가 나왔다. 한 팬은 유튜브에 관련 영상을 게시하며 "푸바오가 묽은 변을 보는 모습을 보고 지켜보던 사람들이 너무 마음이 아파 눈물을 흘렸다"고 전했다.

논란이 커지자 센터 측은 점액 배출이 자이언트 판다가 대나무를 주식으로 하면서 생길 수 있는 자연스러운 생리 현상이라고 설명했다.

또 푸바오가 구토하고 야위어 보이는 것은 회충 감염으로 의심되는데, 현재 가임신 상태로 식욕이 없고 구충제조차 먹지 못하고 있기 때문이라는 입장을 센터 측이 밝혔다고 장난두스바오 등 중국 현지 매체들은 전했다.

가임신이란 실제 임신을 한 것은 아니지만 몸이 임신한 것처럼 착각한 상태를 말한다. 이는 임신이 가능한 성체가 되는 과정으로, 사람의 2차 성징기와도 비슷하다.

앞서 푸바오는 지난해 12월 죽순을 먹다가 경련을 일으키는 듯한 이상 징후를 보여 비전시구역으로 보내졌다가 100여일 만인 지난 3월 관람객들에 다시 공개됐다.

또 푸바오가 처음 중국으로 반환된 뒤 열악한 처우에서 학대당한다는 의혹이 팬들에 의해 제기됐지만 센터 측은 사실무근이라며 해당 주장을 제기한 이들을 경찰에 신고했다.

푸바오는 2016년 3월 시진핑 중국 국가주석이 한중 친선 도모의 상징으로 보내온 러바오와 아이바오 사이에서 2020년 7월20일 태어났다.

이후 용인 에버랜드에서 생활하면서 국내에서 큰 사랑을 받다가 만 4세가 되기 전에 반환해야 하는 협약에 따라 생후 1354일 만인 지난해 4월3일 중국으로 보내졌다.

고정삼 한경닷컴 기자 jsk@hankyung.com